Uefa ville ha ett mer spännande Champions League. Därför skrotade de gruppspelet och gick över till en ligamodell. Inför sista omgången kan vi konstatera att det blev precis som Uefa ville. På onsdag, när allt avgörs, har betydligt fler lag något att spela för än det varit tidigare år. [show_ad id=3] Det var inte bara tv-tittarna som tyckte att Champions Leagues gruppspel blivit allt för förutsägbart. Även Uefa insåg att det mesta var avgjort innan sista omgången var spelad. Det behövdes ett rejält grepp för att inte deras premiumturnering skulle tappa sin ledande roll i fotbollsvärlden. Svaret blev inte något med pengafördelningen eller något annat som skulle kunna hota megaklubbarnas hegemoni i Fotbollseuropa. Istället kom man fram till att det var dags att utöka Champions League till 36 lag, skrota gruppspelet och stoppa in alla klubbar i samma tabell. Antalet matcher utökades från sex till åtta, dubbelmöten blev enkelmöten och klubbar från samma seedningsgrupp började lottas mot varandra.

Betydligt fler har något att spela för

När sju av de åtta omgångarna är spelade kan vi konstatera att Uefa lyckats med sin revolutionerande omgörning. De sista åren med gruppspel hade 13 av 32 lag i Champions League något att spela för. När de sista matcherna drar igång i ligafasen är det 23 av 36 som inte vet om de går direkt till åttondelen, behöver spela slutspelsplayoff eller har gjort sitt. Det är en ökning från 41 procent till 64 procent. Det är fortfarande en bit upp till den jämnare Europa League där 78 procent av klubbarna har något att spela för, men en rejäl uppryckning från gruppspelsformatet som blev mer och mer förutsägbart ju mer de största klubbarna och Premier League drog ifrån resten av fotbolls-Europa.

Två avgörande förändringar

Genom att gå över till ligaspelet har man inte fixat problemet med att de största klubbarna och ligorna drar ifrån resten, men man har fått ett format där även de stora har något att spela för. Det beror främst på två av förändringarna. Den första är att även Champions League nu fått ett slutspelsplayoff. Det gör att direktplatserna till åttondelsfinalen i ett slag minskat från sexton till åtta. Tidigare spelade det ingen roll om man blev etta eller tvåa i gruppen, nu är det stor skillnad på att bli bland de åtta första eller de åtta därefter. Den andra är att lagen numera lottas mot två klubbar från samma seedningsgrupp som de själva är med i (för närmare förklaring: se fakta i slutet av artikeln). Det gör att antalet ovissa matcher för storlagen ökat från max två av sex tidigare till uppåt fyra av åtta nu. Fler ovissa matcher har gett en betydligt mer spännande tabell. Jag tror inte att det är en slump att vi i den näst sista omgången i år fick se två sådana matcher som holmgången Benfica-Barcelona (4-5 med omdiskuterat mål i slutsekunderna) och PSG:s vändning mot Manchester City.

Inför sista omgången

Inför sista omgången vet vi att Liverpool och Barcelona redan är klara för åttondelsfinal och det mesta tyder på att alla de åtta som går direkt till åttondelsfinal kommer från de fyra stora ligorna. Det är bara Feyenoord från sjunderankade Nederländerna som har chansen att slå sig in. Då krävs seger mot Lille på onsdag. Även om de stora ligorna dominerar har en del av de största lagen fått problem. Det mest uppseendeväckande är att stjärnspäckade Manchester City bara är 25:a och på fel sida om det sista strecket. Om de inte besegrar Club Brugge i sista omgången är Champions League över för det Abu Dhabi-kontrollerade mångmiljardbygget. En annan av de rikaste klubbarna som riskerar att åka ut är PSG som ligger 22:a inför avslutningen. De behöver poäng mot Stuttgart, annars är det nog Champions League över för dem.

Redbulls misslyckande

Bland de redan utslagna finns de båda Redbullklubbarna. Båda står på tre poäng efter sju matcher, Salzburg med hela nitton minusmål. Leipzig är ett topplag i Bundesliga men har ändå svårt för att räcka till i Champions League. Champions Leagues ligafas avslutas på onsdag då alla arton matcher har avspark samtidigt, klockan 21.00. Här är fem matcher att hålla koll på.

Håll koll på

Manchester City-Club Brugge: City behöver vinna för att inte åka ur. Stuttgart-PSG: Poäng behövs för att PSG ska känna sig säkra på att gå vidare. Lille-Feyenoord: Vid seger kan Feyenoord slå sig in bland de åtta bästa. Young Boys-Röda stjärnan: Förlust för Röda stjärnan gör att Sveriges chanser att hålla Serbien bakom sig på nationsrankingen ökar. Dinamo Zagreb-Milan: Dinamo måste vinna för att gå vidare. Gör de inte det är chansen stor att Sverige passerar Kroatien på nationsrankingen.

Fakta: Lottningen till ligafasen

Precis som tidigare delas lagen som startar i Champions League upp i fyra seedningspotter efter klubbrankingen. Tidigare drogs ett lag från varje pott för att få fram en fyralagsgrupp. Det innebar att ett lag i seedningspott ett inte kunde möta andra lag från samma pott. När ligaspelet infördes behöll man de fyra seedningspotterna, men nu får alla lag möta två lag från varje seedningspott, inklusive den man själv är i. Det gör att alla möter två lag som bör vara på ungefär samma nivå som dem själva. Tidigare slapp de i seedningspott ett de svåraste medan de i sista potten bara fick möta betydligt bättre klubbar. Nu blir det fler jämna matcher både för de bästa och de sämsta klubbarna.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription