Hammarby framstår som den stora favoriten till cuptiteln. Anfallsspelet blomstrar och när gruppspelet summeras har Bajen varit det målgladaste laget. Men efter 7-0-segern mot Öster är det värt att lyfta fram försvarsspelet som grunden till framgångarna. [show_ad id=3] Hammarby har gått fram som en slåttermaskin i svenska cupens gruppspel och ser ut som den kanske tydligaste favoriten till titeln i vår. Bajen har visat att man har varit minst ett nummer för stort för motståndarna såhär långt och med 14 gjorda mål är man det laget som har fått störst utdelning i de tre gruppspelsmatcherna. Laget har med andra ord fått en drömstart på säsongen och Kalle Karlssons prägel på laget blir allt tydligare. Man får ha i bakhuvudet att Hammarby bara har spelat tre tävlingsmatcher den här säsongen samt att motståndet har bestått av tre lag som spelar i superettan nästa säsong - men siffrorna talar sitt tydliga språk. Ser vi på Hammarbys underliggande siffror över tid, grafiken nedan baseras på det rullande snittet över de 15 senaste tävlingsmatcherna, med start från Kim Hellbergs första match 2024 till och med storsegern mot Öster så blir det tydligt hur både de förväntade målen (xG) och de gjorda har skjutit i höjden.

Inför säsongen kommunicerades det att Hammarby avser att spela mer direkt än tidigare men det är även tydligt hur man numera lyckas komma till avslut från etablerade anfall i betydligt högre grad nu än tidigare.

Värdet på den lodräta axeln visualiserar andelen anfall som leder till ett avslut i procent. Försvarsspelet lägger grunden Det direkta anfallsspelet har inte sällan sin start i en återerövring på offensiv planhalva och Kalle Karlsson förespråkar ett försvarsspel som till stor del är inriktat mot en man-man-markering. Ett spel som sker med viss risk, vi ska återkomma till det, och mot Öster blev det tydligt hur backlinjen fick ett stort ansvar att ta hand om lika många motståndare. Det är inte ovanligt att tränare annars resonerar som så att de vill ha en extra försvarare i sista ledet, men med Hammarbys tre duellstarka försvarare ihop med två defensivt skickliga innermittfältare så löste de uppgiften galant.

Foto: Wyscout Vilket gjorde att när Öster tvingades slå den långa passningen så hade Hammarbys backlinje - i det här fallet Ibrahima Fofana - inga större problem med att vinna sin duell...

... så att andrabollen damp ned framför fötterna på Markus Karlsson som kunde återerövra den.

Och den duon var som allra framgångsrikast mot Öster. Sett till antalet återerövringar toppades den nämligen av just Ibrahima Fofana och Markus Karlsson.

Noterbart i grafiken är att Oscar Johansson Schellhas är femma på listan, före både Noah Persson och Frank Junior Adjei, och när han stannade till i mixade zonen efter matchen berättade han om sin roll. – Jag får en roll i pressen där jag ska följa deras sexa. De spelade med en sexa och vi kunde utnyttja att vi får fyra spelare mot två av deras så det funkade jättebra. 30-åringen gjorde en stark match och det är lätt att sätta bild på hans ord då det var precis så upprinnelsen till Paulos Abrahams 3-0-mål såg ut.

Det råder inga tvivel om att Hammarby har fått god utdelning på sin säsongsinledning och det ska bli intressant att se hur man hanterar skickligare motståndare för det man visar upp är inte helt riskfritt. Den framåtlutande approachen ger laget ett grepp som kan vara svårt att spela sig ur, men det innebär samtidigt att det finns rätt stora ytor mellan mittfältet och backlinjen. Trots det tidiga underläget i matchen så vågade Öster att rulla boll hela vägen bakifrån och efter en kvart ser vi hur Hammarby har sex spelare på offensiv planhalva - men de få meterna som Markus Karlsson(i mittcirkeln) ger sin motståndare är den ytan han behöver.

Med en direkt passning över Hammarbys lagdelar kan han slå ut den första pressen.

Och når en av de tre anfallarna som lämnats ensamma mot lika många grönvita försvarare. Då Frederik Winther inte vinner sin duell öppnar han upp för det väggspelet som ger en gästande mittfältare en öppen gata att springa på.

Sekvensen resulterade i en av Östers farligaste chanser i matchen och krävde att Ibrahima Fofana slängde sig fram för att täcka skottet som hade vållat Warner Hahn potentiella problem.

Mot det första riktiga testet Gruppettorna i svenska cupen ser mer redo och vassare ut än på länge - och Hammarby är inget undantag. Det är svårt att argumentera för att Bajen inte går in i slutspelet som favoriter till titeln, även om finalen spelas först i maj, och jag ser redan fram emot helgen. Oavsett hur lotten faller under måndagskvällen så kommer laget ställas mot ett betydligt tuffare motstånd än man gjort i gruppspelet och testas på riktigt. Huruvida Hammarby är bra eller inte behöver man inte fundera kring men riktigt hur bra - det är svaret alla vill ha. Kalle Karlsson har fått en flygande start på sin sejour och hur han har anpassat spelarnas roller har imponerat. Mot Brage fick Noah Persson stort utrymme att röra sig fritt på offensiv planhalva och låg bakom en hel del i matchen, och mot Öster imponerade Oskar Johansson Schellhas. Att Bajens offensiv kommer blomstra den här säsongen ska man inte vara orolig över, men det blir intressant att se hur helheten faller på plats och hur straffade man kommer att bli mot skickligare lag. Matcher kommer Hammarby vinna oavsett om det blir 7-0 eller 5-3, men det är ett ramstarkt försvar som kan vara skillnaden på ett tredje silver eller ett efterlängtat guld.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier