Nikola Djurdjic lämnade Hammarby för Chengdu Better City. Vintern blev dock inte som anfallaren tänkt då laget tvingats iväg på ett långt träningsläger för att undvika coronaviruset. Fotboll Sthlm ringde upp anfallaren för att prata om statusen i Kina, den stenhårda disciplinen i nya klubben och varför han vill spela upp till 40-årsåldern. [the_ad_placement id="under-ingress-hammarby"] Efter ett sex veckor lång träningsläger, först i Thailand och sedan i Kunming, 85 mil från lagets hemvist, är Nikola Djurdjic och hans lag tillbaka i Chengdu. När Fotboll Sthlm når den förre Hammarbyspelaren sitter han på en restaurang i den centrala delen av staden och äter middag. – Vi kom tillbaka hit igår, så nu är det några dagar ledigt, säger han. Chengdu är en av de största städerna i Kina med sina mer än 16 miljoner invånare. Under våren har landet varit lamslagit på grund av coronaviruset, men på slutet har läget förbättrats, tycker Djurdjic. – Folk är fortfarande väldigt försiktiga och disciplinerade, men livet är tillbaka till det normala så pass som det kan bli just nu. Kan man gå runt på gatorna? – Ja, allt är öppet och det är fullt med människor överallt. När vi var iväg på träningsläger märkte vi inte av viruset så mycket, det var först när vi lämnade Thailand och kom tillbaka till Kina som vi noterade det. Allt var dött och gick väldigt långsamt då alla stannade hemma. Efter det har allt blivit mer och mer normalt för varje vecka som gått. Kina har övervunnit det här viruset och nu handlar det om disciplin och inte tillåta en andravåg. Men om jag ska vara helt ärlig: när man åker in till centrum känner man knappt att viruset varit här. Djurdjic blev klar för Chengdu Better City FC den 24 januari, samma dag som Frankrike bekräftade att man fått Europas två första fall av viruset. I Kina däremot hade omkring 20 personer redan dött, vilket oroade Djurdjic när han flög till landet. – Samma dag som jag lämnade Kina efter att ha skrivit på fick jag berättat för mig att det skulle eskalera. Det var då det startade och blev riktigt illa. Självklart var jag rädd och folk frågade mig om jag var galen. Men det har gått bra här borta med tanke på vilka stora konsekvenser som det skulle kunnat bli, det är ändå ett land med 1,5 miljarder människor. Du har tidigare i vinter berättat att du känt dig “deprimerad och uttråkad”, hur mår du nu? – Nu när vi tillbaka i Chengdu känns det mycket bättre. Jag tror att det bara är en tidsfråga innan vi får ett datum på när säsongen startar, så tiden då jag var rejält uttråkad är över. Det var en frustrerande tid. Men det är samma för hela världen och vi som är i Kina nu de sista som ska klaga. Tidigare i veckan fick både spelare och ledare i laget genomgå tester för att se ifall någon bar på coronaviruset. Enligt Djurdjic var alla tester negativa och laget har ser ut att ha klarat sig från viruset på sitt läger där man hann med två träningsmatcher. – Vi kryssade en match med 2-2 och vann en med 4-0. Jag spelade en halvlek i vardera match och har lyckats stå för ett mål och en assist, så jag har fått en bra start här borta. Sedan ser man fram emot tävlingsmatcher, men det var ändå härligt att få matcher i benen, den senaste jag spelade var mot BK Häcken i november förra månaden. Chengdu Better City har en trupp med 34 spelare där Nikola Djurdjic är en av två utländska spelare. Den andra spelaren, Dani Quintana, är en spanjor som kommit från det azerbaijanska mästarlaget Qarabag. – Både tränare och det fysiska teamet är spanjorer. De försöker att spela en passningsorienterad fotboll, men det är inte lätt här i Kina så vi får se, säger Djurdjic och skrattar till innan han lägger till: – Det är fortfarande en anpassningsperiod. Allt är väldigt annorlunda: fotbollsstilen, miljön, det är andra kvar och jag tror att jag behöver ändra mitt sätt att spela på här borta. Jag behöver bli mer direkt med bollen och lite mer av en nummer nio än vad jag var i Hammarby. Nu måste jag vara närmare mål och bli lite mer självisk. Hur skulle du säga att nivån är där borta på fotbollen, bättre eller sämre än i Allsvenskan? – Det är tidigt att säga, men det är stor skillnad. Spelarna här är aggressiva och ivriga att lära sig nya saker, de går verkligen in till hundra procent i varje duell på träningarna. Sedan är det taktiska spelet på en högre nivå i Europa. Det finns saker som de måste jobba på, men beslutsamheten och viljan som de har är otrolig. Är det mer intensivt på träningarna än i Hammarby? – Ja, ibland kan man ta det lite lugnare på träningarna där, men det här är något annat. Det är nästan som en militärisk disciplin och seriöst under träningar. Det är mer allvarligt än i Sverige, sedan betyder inte det att kvalitén är bättre men att de är väldigt hängivna. När Djurdjic lämnade Hammarby kom medieuppgifter om att serben vägrat att träna för att få igenom en flytt till Kina. Anfallaren säger att den kinesiska klubben har en helt annan syn på disciplinära övertramp och straffar spelare mycket hårdare än vad man gör i Sverige. – Om någon till exempel kommer tillbaka sent till träningsbasen på kvällen, speciellt när det är en ung spelare, då har det resulterat i tio eller tolv dagar med individuell träning med löpning. Man kan lugnt säga att det är tuffare här än i Sverige. Sedan finns det en tydlig hierarki inom klubben och en respekt till oss som tillhör de äldre inom truppen, det finns inte riktigt i Sverige. Du har skrivit på ett tvåårsavtal med option på ytterligare ett år. Ser du ett slut på karriären sedan, du är ändå 34 år? – Nej, absolut inte. Jag har minst fyra-fem år i mig och även i huvudet känner jag mig fräsch och sugen på fotboll. Att åka till Kina var inte “fame over” för min del. Med all säkerhet kommer jag inte att sluta spela fotboll efter att mitt kontrakt här har löpt ut, det lovar jag. Drömmer du om att komma hem till Hammarby? – Det vet man aldrig. Jag är öppen för allt, men nu är jag väldigt fokuserad på det här äventyret i Chengdu. Det är fantastiskt och kommer bli riktigt roligt under de kommande månaderna. Foto: Bildbyrån

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier