Kort före julafton slog Henrik Jurelius till med ett hattrick i kategorin långa kontrakt till unga spelare. Joe Mendes, Jesper Ceesay och Rasmus Bonde ska alla spela i svartgult i flera år framöver. Fotboll Sthlm har pratat med sportchefen om AIK:s inriktning för framtiden. [the_ad_group id="566"] Det är en rosslig Henrik Jurelius som lyfter luren när Fotboll Sthlm ringer. Men det är inte den exceptionella silly season-stressen som ligger bakom hostandet, utan en gammal hederlig förkylning. – Men det har varit mycket att göra. Det är alltid tajt efter säsongen men extra nu när vi slutade serien senare än vanligt. Mycket stod på spel in i slutomgången vilket gjorde det mer komplicerat, säger AIK:s sportchef. Vad betydde det för ditt arbete att ni blev tvåa? – Att vi kan planera för Europaspel och att slåss på två fronter, att vi behöver bredda truppen för det. Det blir också extra tätt spelschema med tanke på VM. Påverkar det ovanligt täta schemat din planering? – Ja, se på Malmö i år, de klarade Europa tack vare sin bredd. Det finns alltid en risk för skador med mera. Vill du sätta truppen inför säsongen eller värva under säsong? – Det finns en målbild om att sätta truppen så tidigt som möjligt. Det är en ganska kort försäsong i år, vi kommer vara i tävlingsspel tidigt. Hur ser du på gårdagen med trippla nyheter? – Ja, det var en fin dag som vi är nöjda med! Så kan man summera det samt att det finns en tydlighet i vad AIK vill. Att vi tar in den här typen av spelare och presenterar en riktning. Att AIK Fotboll är en bra språngbräda inom Stockholmsfotbollen för dem som vill ta nästa kliv. Hur länge har ni haft ögonen på Jesper Ceesay? – Jag har varit verksam i ungdomsfotbollen ganska länge och 2001-kullen har jag haft koll på. Sedan två år tillbaka har jag och Tobias Ackerman följt honom mer intensivt och vi tycker att han har många egenskaper som passar in i AIK. Det är en skicklig passningsspelare som kan bli väldigt bra på sikt. Han har en intressant storlek också. Han har intressanta yttermått? – Haha, just det. Han är betydligt längre än spelarna som vi brukar ha på innermittfältet iallafall. Jesper har tagit fysiska kliv i år. Han avslutade 2020 väldigt bra men under 2021 har han utvecklats än mer och jobbat på detaljer. Vilka detaljer? – Jag tycker att han alltid varit placeringssäker och haft ett bra spelsinne, men i år har han vunnit än mer boll och utvecklat passningsspelet ytterligare. Det är en väldigt duktig spelare. Vad kan du säga om ekonomin i affären? – Det kan jag inte säga någonting om.

Det andra nyförvärven för gårdagen var också en bekanting för Jurelius. Josafat ”Joe” Mendes har nämligen spelat i AIK i många år innan han inför fjolårets säsong tog steget till HTFF där han varit lagets främste spelare – iallafall enligt undertecknad – under säsongen i division 1. – Det är en spelare som tickar i många boxar av det som vi sökte. Vi har förstås stor kännedom om honom och vi tycker att han tagit ytterligare kliv när han spelat på seniornivå. Han har framförallt väldigt spännande offensiva egenskaper. Vi ställde en konkret fråga till Hammarby och så lyckades vi lösa det. När ställde ni frågan? – Minns inte exakt, det har varit en process, men ett par-tre veckor sedan? Hur gick förhandlingen till? – Det var två parter som kom överens. Vill du utveckla? – Det är en speciell historia såklart. Men jag nöjer mig att säga att vi la fram ett förslag, och att vi hittade en lösning. Hur gick snacket med Joe? – När vi hittade en lösning med Hammarby tror jag att han kände att vi kunde erbjuda trygghet och en miljö där han kan ta nästa steg. Att han kände att vi är en klubb som ger unga spelare chansen så länge man visar att man förtjänar den. Tror du Jesper och Joe kan sätta avtryck i a-laget under säsongen som kommer? – De har en resa framför sig, det är alltid ett steg från en längre division. Vi ser stor potential i spelarna, och vi ger dem förutsättningarna, men de är själva ansvariga för sin utveckling. Ni förlängde även kontraktet med Rasmus Bonde. Hur gick tankarna där? – Rasmus är en av våra egna spelare med stor potential. Vi lånade ut honom till Sandviken i fjol där han gjorde det väldigt bra. Vi hittade en lösning under pandemin där han pluggade på distans vilket funkade bra. Men sedan svängde det med coronan och skolan startade igen och då fick vi ta hem honom och matcha honom i U19-laget. Han kommer fortsätta att utvecklas, men man ska också komma ihåg att han konkurrerar med en av Allsvenskans bästa ytterbackar (Erick Otieno). Ni även tidigare skrivit långa kontrakt med unga spelare, såsom Bilal Hussein, Yasin Ayari och Amar Ahmed Fata. Jag ser en trend här…? – Vi har en tydlig bild av hur vi vill jobba på sikt. Vi vill hitta en balans. Vi vill nå sportsliga resultat men vet också att intäktsbenet med spelartransfers är bärande för oss. En väg att gå är att investera i unga spelare och hitta en bra karriärsplanering för dem. Vem eller vilka ligger bakom strategin? – Jag är förstås delaktig i det, men vi har bollat in det inom klubben. Inte minst märkt det under pandemin med alla intäktsbortfall. Finns det någon större trend som ni har identifierat? – För mig är det ganska tydligt vad AIK Fotboll är bra på som klubb. Vi har en akademi som vi investerar i men om vi inte öppnar dörren för unga spelare till seniorlaget blir vi inte trovärdiga. Och det är synd att klaga på akademin… – Nej, det finns inga klagomål, men jag ser hela tiden utvecklingspotential. Akademin står aldrig stilla, den drivs framåt, och det är styrkan. Henry Meja är ett annat nyförvärv som ni har gjort. När kommer han till Sverige? – Det har varit en process och det är tråkigt att det har dragit ut på tiden. Det har varit nya bud från dag till dag. Nu är det klart med arbetstillstånd och det som återstår är logistiken så att vi får hit honom. Hur har hans träning sett ut på slutet? – Säsongen har varit slut ett tag men han har tränat med sitt lag. Han har även varit med på två landslagssamlingar. Vad förväntar du dig av honom under det första året i AIK? – Han har gjort ett väldigt bra år i Kenya men det är en ung spelare och man ska ha respekt för att han ska acklimatisera sig till helt nya förutsättningar. Vi kommer ha personer som kommer hjälpa honom i vardagen. Apropå unga spelare: era 17-åringar vann SM-guld efter 5-2 i finalen mot Helsingborg. Hur ser det laget ut? – Det är ett lag som har gjort det otroligt bra under en hel säsong, de har spelat väldigt fin fotboll, en underhållande fotboll. Det är hög press, hårt arbete och väldigt många individuellt skickliga spelare. De står för mycket av det som AIK ska stå för. Till sist, har du hunnit handla julklappar? – Jag har varit förbi AIK-shopen, men jag kämpar mot klockan…

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription