Tre av de fyra svenska klubbarna i Europakvalet kan få åka till Luxemburg. Därför tar vi en lite närmare koll på fotbollen i ett av Europas minsta länder. Vi hittar en omdiskuterad fastighetsmagnat som skakat om klubbfotbollen, en lyckad akademisatsning och en ny miniturnering för att få Europaklubbarna i form inför kvalet. [show_ad id=5] Djurgården inleder sitt Europakval mot Progres Niederkorn från Luxemburg. Malmö FF kan antingen få möta KI från Färöarna eller Differdange från Luxemburg i sin debutomgång och Häcken får inleda mot antingen Atletic från Andorra eller F91 från Luxemburg. Det kan alltså bli ett tätt fotbollsutbyte mellan Sverige och Europas 43:e bästa liga i juli. Hur står det då till med fotbollen i Luxemburg? Vi har tagit hjälp av Staffan Vowles, bosatt i Luxemburg sedan 2005 och med en karriär som assisterande domare i landets högstaliga bakom sig för att få reda på mer.

Mindre än Blekinge

Vi börjar med landet. Luxemburg är ett storhertigdöme inklämt mellan Tyskland, Frankrike och Belgien. På en yta mindre än Blekinges bor lika många människor som i Göteborg, men utspridda på förvånansvärt många olika städer. Det lilla landet är sant kosmopolitiskt. Nästan halva befolkningen är invandrad – mest från Portugal och Frankrike – och det talas tre officiella språk (franska, tyska och luxemburgska). – Luxemburgarna i allmänhet kan alla tre i princip perfekt. I skolan börjar de prata luxemburgiska och sedan blir det mycket undervisning på franska och även tyska. Vår lokaltidning är i huvudsak tyskspråkig, men får de in en fransk journalist så publiceras de artiklarna på franska, berättar Staffan Vowles. Städer och byar – och fotbollsklubbar – kan därför heta lika olika saker, som Dudelange (franska) eller Diddeleng (luxemburgska). – Uefa brukar använda franska namn, men i den egna kommunikationen och i dagligt tal blir det ofta det luxemburgiska.

Fotboll nationalsport

Ligan i Luxemburg startade redan 1910 och fotbollen är landets nationalsport. Det finns över hundra aktiva klubbar i landet och fem nivåer i seriepyramiden. Men särskilt bra har det inte gått genom åren. Från 1963 och drygt fyrtio år framåt gick Luxemburgs mästare aldrig vidare en omgång i Europacupen/Champions League. I Uefacupen tog det 25 år innan Avenir Beggen som första lag från Luxemburg gick vidare 1998. Det krävdes en skrivbordsseger för att lyckas. Motståndarna, Örebro SK var vidare på bortamål efter 1-1 totalt, men hade använt sig av en oregistrerad spelare. Staffan Vowles tror inte att Luxemburgs klubbar skulle haft någon chans i Allsvenskan: – Nej, det tror jag inte. De bästa skulle kunna bli någon form av jojo-lag mellan Superettan och Allsvenskan. BGL-ligan är inte helprofessionell. Klubbarna är ideella föreningar och får inte drivas som företag. Någon större diskussion om att förändra det finns inte: – Det finns liksom ingen marknad för det. Åskådarsnittet är några hundra, det är sällan över tusen på någon match.

Fastighetsmagnaten

Trots förbudet mot att driva klubbar som företag kan investerare få en betydande roll. Den omdiskuterade fastighetsmagnaten Flavio Becca var en viktig faktor när F91 Dudelange blev dominerande i landet och fick Luxemburgs största framgångar i Europaspelet. Becca, som även ägt en belgisk fotbollsklubb och ett cykelstall, började sponsra F91 i slutet av 1990-talet. Han gav dem ett ekonomiskt försprång gentemot övriga ligan, vilket tog Dudelange till femton ligatitlar under hans tid i klubben. Becca lockade den förre F91-spelaren Dino Toppmöller att ta över som tränare för klubben. Han tog dem hela vägen till Europa Leagues gruppspel genom att slå ut både rumänska Cluj och Legia Warszawa i kvalet. Det var första gången ett lag från Luxemburg gick så långt. Det skulle upprepas året efter, men då hade både Becca och Toppmöller lämnat klubben. Toppmöller är idag tränare i Bundesligalaget Eintracht Frankfurt. Flavio Becca övergav Dudelange när de stod på topp våren 2019. Istället engagerade han sig i andraligalaget Swift Hesperange från staden där Becca växte upp. Han kör samma recept för Hesperange som han gjorde med Dudelange, vilket ledde till att klubben i fjol tog sitt första ligaguld. – Det var rätt bisarrt. När Becca tog över gick var och varannan spelare från Dudelange över till Hesperange på ett par säsonger, minns Staffan Vowles. Tack vare Becca är det nu Hesperange som har den dyraste truppen i Luxemburg. Det stormar ofta kring Flavio Becca, som ständigt verkar ha rättsprocesser igång. Han har också blivit dömd till fängelse. Även hans inblandning i fotbollen är stormig. När det gick sämre för Hesperange den här säsongen höll han inne spelarnas löner. Det ledde till spelarstrejk och att Becca svarade med att stänga av några av de bästa, som var drivande i strejken. Swift Hesperange slutade, trots turbulensen tvåa i ligan, men får ändå inte spela i Europa. För att få Uefalicens krävs att man sköter ekonomin och betalar löner och skatter i tid, något Hesperange inte fixat.

Akademisatsningen

Luxemburgs landslag har länge varit bland de sämsta i Europa, men de senaste åren har de tagit stora kliv framåt. De har gått upp till C-gruppen i Nations League (samma nivå som Sverige) och i senaste EM-kvalet var de en förlust mot Slovakien ifrån att gå vidare. Staffan Vowles förklarar landslagets framgångar med förbundets akademisatsning i början av 2000-talet. De byggde en egen anläggning där lovande ungdomar får träning av förbundet men kan spela kvar i sina klubbar. – Det har gett resultat. När jag flyttade hit 2005 var det bara en, Jeff Strasser i Bundesliga, som spelade på en högre nivå. Nu finns det ganska många luxemburgare som är i de större ligorna. Det finns både fördelar och nackdelar för klubbarna. Fördelen är förstås att de får bättre utbildade spelare. – Samtidigt har utländska akademier fått upp ögonen för de bästa ungdomarna tidigare och många har försvunnit iväg. Senaste landskampen tror jag att det bara var en som spelade i den egna ligan, resten var i klubbar utomlands, säger Staffan Vowles. – Men ett par etablerade spelare har återvänt hem, det kan ju hjälpa klubbarna.

Miniturneringen

Svenska klubbar och andra från ligor som spelar vår-höst brukar ha en fördel i Europa eftersom de är igång med seriespelet när kvalet börjar. Luxemburg spelar höst-vår och har därför en nackdel när kvalet drar igång en bit innan seriespelet börjar. I år har man återuppväckt Luxemburgs avsomnade supercup och gett den ett nytt format för att få igång Europaklubbarna inför kvalstarten. I lördags spelades en minicup mellan de fyra Europalagen med matcher som bara bestod av en halvlek. – Tanken är att få en träningsmatch i fullt tempo mot andra i samma situation utan att slita för mycket på spelarna, säger Staffan Vowles. Djurgårdens kvalmotståndare Progres Niederkorn vann supercupfinalen över Differdange som kan få möta Malmö FF i CL-kvalet. Segern satt dock långt inne: det krävdes straffläggning i både final och semifinal för Progres.

Vilka går vidare?

Även om de tre klubbar som är aktuella för svenskmöten tillhör de bästa i Luxemburg är det ingen som ska ha en chans mot de allsvenska lagen. – Djurgården borde vinna rätt enkelt mot Progres. Går Differdange vidare ska MFF vinna enkelt, säger Staffan Vowles. Han håller också Häcken som favorit mot Dudelange. Det stärks av att Transfermarkt bedömer de luxemburgska klubbarnas truppvärde i paritet med mittenlag i Superettan. Ett par miljoner euro anses de vara värda mot över tjugo miljoner euro för Djurgården och Häcken och det dubbla för Malmö FF.

Progres Niederkorn

Som cupsegrare går Progres Niederkorn in i Conference Leagues andra kvalomgång mot Djurgården. Som cupsegrare går Progres Niederkorn in i Conference Leagues andra kvalomgång mot Djurgården. I vintras förstärkte de truppen med den 34-årige mittfältaren Jonathan Schmid. Han har spelat 299 Bundesligamatcher men kom närmast från österrikiska bottenlaget Lustenau. Laget tränas av Jeff Strasser, en av Luxemburgs mest meriterade spelare. Han hade en lång karriär i Tyskland och Frankrike och spelade nästan hundra landskamper för Luxemburg. Enligt Staffan Vowles är tränaren värd att hålla koll på för sitt sätt att leda laget från bänken. – Det har blivit ett par röda kort under åren. Progres Niederkorn är en av flera klubbar som kommer från södra Luxemburgs industristäder. Niederkorn (även Nidderkuer) är en stadsdel i Differdange. Deras stora stund i Europa var 2017 då man slog ut Rangers. Men även i fjol imponerade de. Då fick Progres Niederkorn till en förlängning mot Midtjylland efter 2-0-ledning vid full tid i hemmareturen. Djurgården börjar hemma den 25 juli med retur i Luxemburg den 1 augusti.

Differdange 03

Luxemburgs mästarlag FC Differdange 03 (även Deifferdeng) inleder Champions League-kvalet på onsdag borta mot fjolårssensationerna KI Klaksvik från Färöarna. Segrarna i det dubbelmötet får ta sig an Malmö FF i andra kvalomgången. Differdange har förstärkt med en rad fria transfers och ett par lån. Bland de fyra brasilianare som ansluter till truppen sticker den fyrtioårige målvakten Felipe ut. Han har spelat i topplag i både Portugal och Brasilien och har erfarenhet från Champions League och dess sydamerikanska motsvarighet Copa Libertadores. Staffan Vowles tipsar om att hålla koll på vänsteryttern Artur Abreu som hämtades från ligakonkurrenten Petange i vintras. I laget finns också Luxemburgs skyttekung brasilianaren Jorginho. 2015 slog Differdange ut Bala Town från Wales i kvalet. Därefter har man åkt ut direkt de fem säsonger man fått chansen. De två senaste åren har det blivit förlust i förlängning mot slovenska lag. Går Differdange vidare från CL-Q1 kommer de till Eleda stadion tisdagen den 23 juli med retur i Luxemburg veckan efteråt. Vid förlust mot KI blir det Kazakstan eller Moldavien i Conference League-kvalets andra omgång för Differdange.

F91 Dudelange

De tidigare ligadominanterna F91 Dudelange (även Diddeleng) behöver slå ut Atletic Club d'Escaldes från Andorra i ECL-Q1 om de ska få möta Häcken i andra omgången. Luxemburg är en fotbollsjätte jämfört med Andorra och F91 är favoriter att gå vidare. Dudelanges mest intressanta värvning är en talangfull offensiv mittfältare. Den artonårige Tim Flick har de hämtat från ligakonkurrenten Fola Esch där han gjorde fem mål förra säsongen. F91 är är Luxemburgs främsta lag i Europasammanhang med två gruppspel i Europa League 2018 och 2019. På senare år har det gått sämre. I fjol åkte de ut mot föga imponerande Gzira United från Malta. Dudelange ligger så långt söderut man kan komma i Luxemburg och är en stad med drygt tjugotusen invånare. Om Dudelange tar sig till andra kvalomgången inleder de på Bravida Arena den 25 juli med retur i Luxemburg den 1 augusti. Det fjärde laget från Luxemburg som kvalar till Europa är debutanterna UNA Strassen. De möter finska KuPS i Conference League-kvalets första omgång. Bilden: F91 Dudelanges möte med MFF i Malmö 2022. MFF vann med 3-0. I returen blev det 2-2 (Foto: Bildbyrån)

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription