TAMMERFORS. 13 poäng i ligan och tre poäng i dubbelmötet mot Austria Wien. Ilves stjärna Santeri Haarala, 24, går mot en lysande säsong. [show_ad id=3] När man pratar med spelare och ledare i Djurgården om morgondagens motståndare är det ett namn som återkommer. Santeri Haarala flyter runt både i DIF-huvuden och på planen, där han under säsongen har spelat på samtliga positioner i den offensiva tredjedelen – Det viktigaste för mig är att få frihet när vi anfaller. Jag bryr mig inte om vilken position jag spelar; det handlar mer om vilken spelstil vi vill ha. Om jag behöver vara på en kant så är jag där – jag kan spela nummer tio, striker, det spelar ingen roll, säger han. Oavsett vart Haarala har befunnit sig så har han dock formligen öst in poäng säsongen lång. 13 på 16 i ligan och två (och en halv – ett skott som gav retur) assist plus ett mål i dubbelmötet mot Austria Wien är facit. I helgens ligamatch ställdes han över på grund av smällar, men Haarala bekräftar själv att det mest var en försiktighetsåtgärd inför den här matchen. Djurgården slipper honom inte, och det märks på stjärnan att han är taggad. När vi går ut på planen för att göra intervjun – Tammelan Stadion är för övrigt väldigt trevlig; tight och nybyggd – säger han att han längtar efter att få vandra samma sträcka imorgon kväll. – Det blir en härlig match. Arenan kommer att vara full, och jag tycker stämningen här är väldigt bra. Jag hoppas att det kommer mycket folk från Sverige också. Det är inte bara Haraala som är taggad. Ilves pressansvarig berättar att arenans 8000 platser är utsålda – samtidigt som det bara har sålts 3000 biljetter till helgens ligamatch mot ett lag från undre halvan. Förra hemmamatchen i kvalet, det första mötet med Austria Wien, var inte lika populär. Kanske för att folk trodde att Ilves var chanslösa då, funderar pressansvarige. Efter de starka prestationerna mot österrikarna, där Ilves vågade behålla sin possessionidentitet och fick utdelning för det, har dock atmosfären kring laget förändrats. Men internt har det aldrig funnits några tvivel på det de gör. – Förra rundan var en stor seger, för då började hela Finland prata om det. Men vi i laget visste att vi kunde slå Austria Wien, och vi visade också att vi kunde göra det på vårt sätt. Så för oss var det ingen överraskning, men för folk utifrån var det såklart en skräll, säger Haarala. Den här säsongen är på många sätt lite av en nystart för Ilves. Tränare Joonas Rantanen kom i januari, samtidigt som den nya arenan blev klar, och tog med sig den nya fotboll som skulle spelas där. – Den här säsongen har varit väldigt, väldigt bra. Det är härligt att spela i det här laget eftersom vi spelar så bra fotboll. Allting här har förändrats. Okej, inte fystränare och assisterande, men nästan hela klubben. Vi har en ny sportchef, ny huvudtränare, nya spelare som kommit in och dessutom ny arena och faciliteter. Så det är en stor förändring från förra året. Santeri Haarala var med då också. Laget slutade tia, men han själv beskriver det som sin genombrottssäsong. Men faktum är att hans band till Ilves Tampere sträcker sig längre bak än så – faktiskt så långt tillbaka han överhuvudtaget kan minnas. Haarala är född i Tammerfors och fostrad av klubben. Det verkade dock länge som att det inte skulle bli någon stadens son-saga för hans del. Han lyckades inte ta en plats i a-laget och släpptes till TPS. Därifrån gick han till ett annat förkortningslag – KuPS – innan han återvände hem till Illves, där han nu gör succé. När jag frågar honom vad det betyder att få bli framgångsrik just här skrattar han till lite, som om det fortfarande känns lite för bra för att vara sant. – Det här är min barndoms klubb. Den är väldigt nära mitt hjärta. Det betyder oerhört mycket för mig och jag kommer att kämpa för det här emblemet. Jag vill att vi ska bli mästare i Finland och gå hela vägen till Europa. Även om Santeri Haraala är den största stjärnan och dessutom egenfostrad är han inte den enda unga finska spelaren som gör det bra i Illves, utan snarare en del av en bredare satsning. – Jag gillar verkligen klubbens riktning. Att de fokuserar på egna akademiprodukter, men också att de tar in unga finska talanger, som skulle kunna gå till vilken klubb i landet som helst men väljer oss. Det visar att vi är på rätt väg. – Ett par gånger det här året har vi pratat engelska på planen, men sen insett att vi bara var finska spelare där och bytt till vårt eget språk. Men de utländska spelarna i laget är också väldigt bra killar. Klubben har ett sånt fokus, att om vi tar hit en spelare så ska det inte bara vara en bra fotbollspelare, utan också en bra människa. Haarala lyfter själv fram den goda stämningen i laget och samarbetet på planen som en nyckel till hans egen explosion. Och när jag berättar att han verkar vara den som Djurgården ser som det största enskilda hotet inför matchen tonar han ner det också och pekar på kollektivet istället. – Vi har scoutat Djurgården lite. Det är förstås ett stort lag i Sverige med ett par finska landslagsspelare, vilket gör det lättare för oss att förbereda sig individuellt. Det blir en fin match. Vad är planen? – Vi såg i förra omgången att vi har en stil som funkar. Om vi spelar på vårt sätt kan vi gå så långt som vi vill. Vår spelstil är väldigt bra, den passar oss bra. Sen måste vi scouta motståndarna och veta vilka styrkor de har, men vi måste framförallt lita på oss själva och ha tron på att vårt sätt att spela kommer ta oss vidare. Hur känns det att redan ha gjort bra ifrån dig mot Austria Wien? – Det stärker självförtroendet. Men jag har spelat europamatcher tidigare, så jag vet att det passar mina förmågor bra. Det som Viktor Asp skrev i dagens Nokiablogg stämmer nog. Ilves är ett lag som inte kommer att sluta springa – och även deras största stjärna är mer än villig att lägga ned grovjobbet för klubben i hans hjärta. Inte konstigt att Haarala ser positivt på utmaningen de står inför. Hur går det imorgon tror du? – Haha, det vill jag inte säga. Eller okej då – jag säger att vi vinner.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription