VALE DO LOBO. Hjalmar Ekdals utveckling kom senare. När han bestämde sig för att köra på med fotbollen gick det snabbt. – Jag är lite av en akademiker, bra i skolan, och har alltid haft lätt för mig där. Jag visste inte om jag skulle satsa på fotbollen, säger han till Fotboll Sthlm. [the_ad_placement id="under-ingress-hammarby"] Hjalmar Ekdal skulle fylla 19 år och hade visserligen suttit några matcher på bänken i Superettan och cupen för Brommapojkarna, men han hade aldrig varit den där riktigt stora talangen. – Jag var ganska sen i utvecklingen och jag var inte en stomme i U17 när jag spelade i BP. Fotbollssituationen drev inte mig att fortsätta, det var ingen tändvätska att ”jäklar vad jag är bra”, utan det var mer att jag älskar fotboll och ville fortsätta spela. Samtidigt gick det bra i skolan och han funderade åt vilket håll det skulle gå: skola eller fotboll? Han valde sommaren 2017 att flytta till North Carolina i USA, gå på college, och där kombinera bägge delarna under en period. – Fotbollsnivån var helt okej och på uppgång. De bästa skolorna håller Superettannivå, sedan är det jäkligt stor skillnad. I Division 1, där jag spelade, är det kanske 200 skolor så de sämsta är kanske Division 2–nivå. – Där stod jag i valet och kvalet om jag skulle gå ”all in” på fotbollen, men det gick jäkligt bra där borta så jag gav det en chans. Då ville jag flytta hem och satsa på det här hemma. Det var där jag kände ”Jag är ju duktig, jag ska bara lägga i en växel till”. Han fick kontrakt med Frej i Superettan, påskrivet från USA, men gick klart terminen innan han flyttade tillbaka. I mitten av juni 2018 gjorde han sin första ligamatch, drygt en månad senare blev han ordinarie, han tappade aldrig sin plats, han gjorde U–landslagsdebut, och i mitten av juli 2019 blev han klar för Hammarby, men lånades tillbaka till Frej hösten ut. Allt det på drygt ett år. – Hösten första året var väldigt bra när jag hade kommit in i laget, och våren efter det var också väldigt stabil. Sedan på sommaren tog man steget till Bajen. Just med tanke på relationen Frej–Hammarby: hur mycket hade ni snackat innan övergången blev klar? – Jag hade inte mycket koll alls. Det var mer att folk från Bajen, Jesper Jansson och (Mikael) Hjelmberg, kikade på träningar och matcher. Man hörde någon gång att man fick beröm. Sedan var det lägret på sommaren, i Småland, och de tog med mig och Abdul (Halik Hudu) för att vi hade gjort det bra. Det var en provperiod för att se om vi kunde ta nästa steg. Det gick ju drygt ett år från ”Okej, nu kör vi på med fotbollen” till att du blev en spelare i Allsvenskan. Hade du själv tänkt att det kunde gå så snabbt? – Nej, det hade jag inte gjort. Jag har alltid haft en stor tro på mig själv och att jag är duktig, men i USA var det mer om jag ville satsa på det eller inte. – Men jag hade aldrig kunnat föreställa mig att gå till Frej och ett år senare spela i typ Sveriges bästa lag. Hur blev hösten 2019 i Frej? – Det var lite fram och tillbaka. Det blev lite flängigt: träna med Bajen, spela matcher med Frej… Inte optimala förutsättningar? – Kanske inte optimala förutsättningar, men samtidigt var det vi själva som hade valt att det skulle se ut så. Det underlättade att det var Hammarbys tränare som var i Frej. Det var inga större förändringar i hur vi skulle spela och jag kände ju spelarna. Han spelade varenda minut i Superettan förra året och var även vicekapten. Mittbacken, som har en bror som jobbar i TV–branschen och en som spelar i Serie A, siktar i dagsläget på en utlåning igen. – Det är viktigt med speltid i min ålder och jag är medveten om den konkurrenssituation vi har här i Bajen. Vi har tre riktigt bra äldre mittbackar som är riktigt rutinerade och erfarna från Allsvenskan. Jag, utan allsvenska matcher på mitt CV, är medveten om att jag inte kliver in från ingenstans och tar en startplats. – Det gör att man är redo för hård konkurrens och att kämpa till sig en plats, men det gör mig också lite sugen på att ändå få en utlåning där jag kan få matcher och fortsätta utvecklas på seniornivå. Tankarna går i mitt huvud och vi pratar med Hammarby om det. Tror du att det går att lösa ett allsvenskt lån eller motsvarande nu? – Det vet jag inte. Det hade såklart varit optimalt att få speltid på så hög nivå som möjligt. Är det Allsvenskan är det ett stort plus. Är det en bättre klubb i Superettan går det också bra. – Men finns det inga alternativ som jag känner är lockande så är det ingen vits att lånas ut. Han har heller inte helt och hållet släppt studierna, då han pluggar ekonomi på distans. – Det är ju så lätt. Vi är på Årsta från kanske åtta till två, ibland fyra, och sedan har du ledigt. De flesta lagkamrater spelar TV–spel eller kollar serier. Det blir lite ensamt för mig om man bara gör sånt. En timme per dag kan jag lätt lägga på skolan, sedan kan jag efter det kolla på serier, umgås med flickvännen, laga mat, och sånt. Foto: Bildbyrån

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription