Det var sommaren där AIK rusade från en femteplats till serieledning. Det var transferfönstret där Henrik Jurelius med en tunn plånbok fick ställa om från att sikta på en Europaplats till att jaga guldet. Fotboll Sthlm hakade på AIK:s sportchef under sju svettiga silly season-veckor. [the_ad_group id="566"] En sommarklädd Henrik Jurelius kommer gåendes med en cykel längs Rörstrandsgatan. Det är en av årets varmaste dagar och han har precis genomlidit en träning i solen på Karlberg. Pannan glänser av svett. – Jag höll på att smälta bort, säger den 35-årige sportchefen. Då alla kafeér i Vasastan är fyllda med turister bestämmer vi oss istället för att köpa varsin cappuccino på 7eleven och går ner mot Karlbergs slott. Ett dovt ljud från byxfickan påminner mig och att jag glömt att stänga av mobilen som fortsatt streama lottningen av cupens första omgång. Ni fick Rågsveds IF. – Ja, en drömlottning. Vi blir kvar i Stockholm och får samtidigt möjligheten att rotera många spelare. För att kunna prata ostört siktar vi in oss på en parkbänk i skuggan bakom slottet. Henrik tar en sipp av kaffet och lutar sig tillbaka. Under samtalet på väg till vår skuggplats märks det att det är en sliten sportchef som gömmer sig bakom de mörka solglasögonen. Ifjol blev Henrik befordrad mitt under en pandemi och då klubben saknat pengar för att anställa en ny assisterande sportchef har det varit full gas med jobb på dubbla stolar. – Dagen efter att jag tackade ja till tjänsten fick vi beskedet att min sambo, Ann, var gravid. Vilken tajming, tredje barnet på ingång, eller hur? Hur har du orkat? – Det är en bra fråga, säger han och tar en djup suck. – Ann har fått ta ett enormt ansvar där hemma då det blivit betydligt väldigt mycket jobb. Jag tog några dagars ledighet i maj, men när fönstret stänger ska jag verkligen unna mig några dagar med familjen.

Dagens datum är 14 juli och än är det långt kvar innan Henrik kan ta sin ledighet. Om några få timmar öppnar det svenska transferfönstret och sommarens möjlighet att förändra truppen. AIK ligger femma i Allsvenskan, sex poäng bakom serieledarna Malmö FF, och många supportrar hoppas på välmeriterade namn som kan hjälpa AIK att klättra i tabellen, kanske till och med haka på i guldstriden. Trots att fönstret inte har öppnat är intresset kring Eric Kahl stort. Jurelius vill inte avslöja om något bud har kommit, vilket det har skrivits om här och där, men tycker att AIK borde kunna parera ett tapp av fjolårets genombrottsman om så blir fallet. – Med Erick Otieno och Eric Kahl i truppen har vi två väldigt bra alternativ till vänster. Känslan är att vi hade kunnat klara av en försäljning utan att försvagas då ersättaren redan är på plats. Den 19-årige ytterbacken har precis kommit tillbaka från en skada han ådrog sig i cupderbyt mot Hammarby. Henrik grämer sig över den effekt som Richard Magyars vårdslösa tackling fick. – Eric har haft otur den här säsongen som missade de första åtta omgångarna, annars tror jag att intresset för honom hade varit än hetare. Redan i vintras tackade vi nej till ett par bud på honom. Planerade ni inför säsongen att sälja Eric under sommaren? – Vi har en nästintill osund konkurrens på den positionen. Eric har 1,5 år kvar på sitt avtal, något vi också måste väga in. I och med skadan kan vi konstatera att det idag inte är samma intresse som det var i augusti eller september förra året när han började flyga. Under våren har istället Erick Otieno imponerat och gjort vänsterbacksplatsen till sin. Då Kahl inte är i full matchform ser sportchefen en framtid där Kahl hamnar bakom Otieno i hierarkin. – Eric har inte riktigt nått samma höjd som i fjol efter skadan, men vi vet att det finns en enorm potential för framtida utveckling. Det är många klubbar som också gör det. Vi är tidigt i fönstret och vi vill hitta något som är bra för alla parter. Tror du att det blir en försäljning i detta fönster? – Det vore det optimala då det blir en problematik att ställa någon åt sidan. Vår ambition är att spela de bästa spelarna, något man får tumma på i detta fall. Där vill vi inte vara.

Finns det någon annan spelare som är aktuell för en försäljning i sommar? – Man ska alltid försöka sälja spelare när de är heta, men vi får se hur det blir. Några spelare i truppen sitter på utgående avtal, antingen hittar vi en lösning nu eller så väntar vi ut kontrakten. Henrik tystnar och funderar ett tag. – Det är klart att med Erick Otienos framfart vore det konstigt om det inte kom något konkret under sommaren. Det finns inget konkret där? – Nej, bara ett bubblande intresse, men inget konkret. Märkligt? – Ja, jag tycker det. Men det är lite så marknaden har blivit under pandemin. Är det hans ålder och att han inte har ett EU-pass som är en nackdel där? – Det är såklart en del i det, men samtidigt finns det klubbar som skiter fullständigt i det. Det är inte lika viktigt för dem, de ser bara till kvalité. Nästa spelare som vi pratar om är mittfältaren Bilal Hussein som har imponerat stort under våren. Efter ett års samtal har bläcket nyligen torkat på det nya avtalet sträcker sig i ytterligare två år. – Bilal har alltid vetat hur mycket jag tror på honom, men det gäller att visa det och ta ett ansvar för det förtroendet. Förra året var han lite ut och in i startelvan och fick spela på olika positioner, det skapade en osäkerhet under hösten personligen för Bilal. Oron handlade främst om att Hussein kände att han riskerade att tappa sin plats i U21-landslaget om inte AIK valde att spela honom på det centrala mittfältet. – Under hösten la vi dialogen lite på is ett tag för att se om det fanns något intresse från någon annan klubb. Det kom däremot inget konkret för honom att ta ställning till utan det var bara att gnugga på och bita ihop. Henrik poängterar att 21-åringen tog stora kliv under vintern, något som också gjort att han etablerat sig i startelvan. – Jag kan säga att den stora skillnaden för Bilal var hur han kom tillbaka och var bäst redan på den första träningen. Han hade förstått de saker som Bartosz hade förmedlat till honom och tagit till sig det. Hur var det för dig i våras när ni förhandlade om ett nytt kontrakt och Bartosz valde att använda Bilal som högerback borta mot IFK Norrköping? – Jag brukar inte lägga mig i laguttagningar, men där tryckte jag extra på att vi behövde vara tydliga och verkligen förklara det valet för Bilal. Han behövde förstå att det var en match där Bartosz gjorde det för lagets bästa, vilket han också köpte och hanterade väldigt bra enligt matchplan Fanns det något konkret namn som var plan b ifall ni inte hade kommit överens om en förlängning? – Plan b fanns i truppen då vi har både Yasin Ayari och Ebenezer Ofori. Ofori har haft det tufft med en skada samtidigt som han inte kommit upp i den nivå som vi alla förväntade oss. Yasin Ayari som jag tror otroligt mycket är en framtidsspelare för AIK som kommer få fler chanser framöver. Jag var aldrig stressad över situationen, men jag vill inte se akademispelare lämna AIK som bosman, det är en hjärtefråga för mig. Under hela intervjun går sportchefens telefon på högvarv och ger ifrån sig ljud efter ljud. – Fan, vad den fladdrar! Henrik har lyckats koppla ihop telefonen med iPaden hemma i Nacka där hans barn är måttligt roade över alla samtal som plingar in. Plötsligt får Henrik ett samtal och går iväg en bit bort. Efter några minuter kommer han tillbaka och ser något uppgiven ut. – Typiskt, nu var Zachs flyg inställt från London imorgon. Det är hopplöst i coronatider, men jag lyckades hitta ett annat flyg via Amsterdam. Efter en tid av rykten i media om AIK:s intresse för irländaren Zachary Elbouzedi, något som också stämmer. Hans engelska klubb, Lincoln City, har meddelat att spelaren är fri att hitta en ny klubb och under dagen har också ett avtal signerats. – I samma veva som vi började inleda ett samtal fick vi signaler att det inte skulle krävas någon större summa för honom. Vi kunde hitta en ekonomisk bra lösning vilket gör att vi kan agera tidigt i fönstret. Hur har det varit att förhandla med en brittisk klubb? – De är väldigt organiserade och professionellt skötta. Man känner sig lite ensam då man för en dialog med väldigt många olika personer. De hänvisar mig vidare till någon annan som gör minsta lilla del. Det blir lite skämtsamt när de frågar vem de ska kontakta och jag säger att det också sker via mig. I april avslöjade Sportbladet att AIK varit på plats i Serbien och sökt efter en yttermittfältare. Jurelius ser aningen nöjd ut när han får frågan om hur de till slut landade en värvning på de brittiska öarna. – Det är alltid intressant när folk får reda på att vi rest, då blir det alltid vårt huvudspår i media. Det var väldigt mycket serbiskt där ett tag, men alla resor har inte blivit avslöjade. Har du varit på plats i England och följt Elbouzedi? – Nej, det har jag inte varit utan vi har fått gå på andra ögon. Vi har ett bra kontaktnät i England överlag men även på Irland. Samtidigt har vi haft ett bra utbyte med Lincoln där vi fått all information vi sökt efter. Vilka egenskaper hos Elbouzedi har gjort att ni värvar honom? – Det är en jäkla fin karaktär på spelaren som kommer jobba stenhårt och vi får ut enorma löpmeter av honom. När vi gjorde tester på honom visade det sig att han har en snabbhet som är på Otienos nivå. [caption id="attachment_59328" align="alignnone" width="1000"]

Dagen efter intervjun presenteras Zachary Elbouzedi av AIK. Foto: Bildbyrån[/caption] Att AIK valt att plocka in en spelare som springer mycket och fort går i linje med klubbens transferstrategi. Efter att truppen i flera år byggts för Rikard Norlings 3-5-2-taktik där ordet shape låg i fokus har en tydlig förändring skett. – Vi har lagt stort fokus på fysiken och har ökat våra siffror på antalet löpmeter och maxlöpningar. Det är något vi vill stegra hela tiden. Inför det här fönstret har vi en tydlig plan över vilka egenskaper vi främst vill få in. Sedan är vi lite beroende av att vi inte kan handla utan att sälja först. Där måste vi hitta alternativ som passar vår plånbok. När du kliver in i det här fönstret, är det mer fokus på säsongen 2022 än att bland sig i toppstriden? – Vi känner att vi är tillräckligt nära och att det finns mer att hämta av det vi har. Sedan står AIK inför ett vägskäl där vi har en plan för långsiktiga lösningar, men också kortsiktiga. Sportchefen funderar ett tag hur han ska formulera sig. – Väljer vi att satsa både kortsiktigt och långsiktigt krävs det nog att vi trycker på knappen och gör en försäljning för att hamna i balans. Förra sommaren jobbade vi lite för kortsiktigt, men det behövdes en stabilitet och de förändringarna bidrog kortsiktigt men även starkt bidragande långsiktigt då vi idag är med uppe i toppen igen. AIK som under våren hade äldst startelva i hela Allsvenskan vill förutom de fysiska egenskaperna även värva in utvecklingsbara spelare som man i framtiden kan sälja vidare. – Jag tror att alla tränare vill arbeta med färdiga fotbollsspelare, men där är inte vi i AIK. Vi har inte den ekonomin och behöver att tänka annorlunda och behöver titta mer ungt. Sedan kan man ibland krydda truppen med en Mikael Lustig eller Sebastian Larsson som blir bärande men behöver även vara rätt karaktär. Där behöver man vara noggrann. Du vill alltså ha en mix av äldre och yngre spelare, men de som befinner sig i spannet däremellan? – Jag har inga problem med de spelarna som är mitt emellan. Just nu har vi inte många spelare mellan 22-26 år då vi tagit från egna led istället för att värva in mer halvetablerade spelare. Där har vi kanske hamnat i en olustig balans. Olustig? – Det har blivit lite för många spelare i ett äldre perspektiv, samtidigt som alla har karaktärer som bidrar mycket till laget oavsett speltid. Det är inte så att jag inte vill ha de äldre spelarna där, men jag tror inte att vi kommer ersätta en 36-åring med en ny 36-åring. Där kommer det att bli en växling över tid, men det skall göras steg för steg och i en takt så att vi håller en stabilitet för att vara i toppen. Innan vi skiljs åt vill jag lyfta en elefant i rummet, nämligen målvaktsfrågan. I den senaste matchen mot Varberg stod Budimir Janosevic för en målvaktstavla när han gav bort bollen till gästernas Tashreeq Matthews. Ett misstag som länge såg ut att kosta dyrbara poäng för AIK. Det var inte heller första gången som serben stått för ett tveksamt ingripande i år. Bakom Janosevic är Jakob Haugaard fortsatt skadad och talangen Samuel Brolin är utlånad till Mjällby. Sportchefen medger att han är långt från nöjd över den situation som klubben hamnat i. – För oss handlar det om att säkerställa när i tid våra två målvakter kan konkurrera. Vi har fått skjuta på vårt beslut då vi inte fått några klara besked kring Jakob, hans skada har tyvärr förvärrats. Var tanken när ni tog in Haugaard att han skulle vara er förstemålvakt? – Ja, men så var nog tanken, samtidigt som vi söker en konkurrenssituation som sporrar och utvecklar Har han en hög lön? – Han har ett bra avtal. Hur ser det ut för Samuel, finns det en möjlighet att plocka hem honom redan i sommar? – Nej, när vi förhandlade med Mjällby var det något som de tryckte hårt på. Förra året hamnade de i en lustig situation när Marko Johansson kallades hem av Malmö FF mitt under säsongen, där vill inte Mjällby hamna igen. Samtidigt som vi sökte en miljö för Samuel för fortsatt utveckling I kvällstidningarna har meriterade namn som Pontus Dahlberg och Kristoffer Nordfeldt kopplats ihop med AIK. Pressen är stor på Henrik Jurelius att han ska agera under sommaren. – Vi behöver den här veckan för att få besked kring Jakob. Sedan är vi fortsatt i en pandemi och har inte lyxen att dra på oss allt för stora kostnader. Det valet vi gör behöver också lappa ihop med framtidens planer, för det påverkar också en planering för när Samuel kommer tillbaka 2022. Hur många agenter hör av sig och erbjuder målvakter till er? – När det blir en medial fråga snappar bra agenter upp det såklart. Det kommer ungefär 20 mejl om dagen med “top player for free”. Det bara bombas och nu med mer målvakter än normalt. [caption id="attachment_60421" align="alignnone" width="1000"]

Jurelius i samspråk med en supporter efter segern mot Kalmar FF. Foto: Bildbyrån[/caption] Den heta sommaren löper vidare och AIK-formen smyger sig på. 2-0 hemma mot Kalmar FF följs av 1-1 borta mot Örebro och 1-0 mot Halmstad. Sedan kommer ett derby som förmodligen kommer att minnas länge hos supportrarna för de båda involverade lagen. Nästa gång som vi ses är efter 4-1-matchen mot Djurgården på Tele2 Arena. Efter den smått förnedrande segern mot de värsta rivalerna – och serieledarna – haltar Henrik in på presskonferensen och tar sig sakta upp för en trappa för att slå sig ner på en stol. Jag tar upp telefonen och sms:ar samtidigt som båda lagens tränare håller på att lägga ut texten om matchen. Jag: ”Du ser stel ut?” Henrik: ”Ryggskott!” Att den trasiga kroppen flugit upp och firat vid fyra tillfällen har inte heller hjälpt. – Vid det fjärde målet kändes det ändå som ryggen hoppade tillbaka på något sätt, säger Henrik och skrattar när jag ringer upp dagen efter. [caption id="attachment_59334" align="alignnone" width="1000"]

Henrik Jurelius var med och firade i omklädningsrummet. Om det är glädje eller smärta som han utstrålar på bilden låter vi vara osagt.[/caption] Vi pratar lite om 4-1-matchen innan vi byter ämne till målvaktsfrågan, för nu har Henrik presenterat en lösning. Under kvällen efter derbyt blev det klart med Kristoffer Nordfeldt som skrivit på ett korttidskontrakt säsongen ut. – Man trodde att man skulle få njuta lite av derbyt igår, men det blev slutförhandlingar in på småtimmarna. Åkte du direkt från Tele2 Arena till Karlberg? – Nej, jag unnade mig en bättre flaska vin och skötte det sista hemifrån. Då blir man kreativ, säger han och skrattar. – Skämt å sido, det är viktigt att fira och framförallt få mersmak av att få fira. Henrik är märkbart nöjd över att till slut ha hittat en lösning som samtidigt öppnar för Samuel Brolin i AIK inför säsongen 2022. – Att vi har kunnat lösa Nordfeldt i konkurrens med övriga Europa som har sina fönster öppna är en fjäder i hatten. Vi har tittat på lösningar med våra egna, då tänker jag specifikt på Samuel, men det har inget gått att nå en sådan lösning med Mjällby. – Det har funnits alternativ som varit olika heta, men på något sätt har vi fått bena ner det här till vad vi vill få ut. Det är konstigt, bara fyra månader återstår av säsongen men det handlar om 16 omgångar. Vi fick in det som vi kortsiktigt tror kan ge största effekt. Sedan vi senast pratade har AIK accepterat AGF:s bud på Eric Kahl, en affär som enligt Sportbladet ger klubben 15 miljoner kronor. – AGF hade varit med under en längre tid och vi har vetat om deras intresse. När vi gjorde jobbet kring den klubben blev jag förvånad när jag bland annat såg deras intäkter och annat. Då förstår man hur dansk fotboll står sig ekonomiskt, inte bara de största klubbarna i Danmark. Känns det oroväckande med tanke på AIK:s mål att bli bäst i Skandinavien? – Det är klart att vi inser att vi har en resa att göra och vi behöver vara noggranna i de beslut som vi fattar över tid. Danmark har ett försprång just nu. Vi tror på vårt arbetssätt och att vi ska kunna vara med och konkurrera längre fram, men just nu har de tagit kliv. Går det att säga något om det andra intresset? – Det var ett alternativ som kunde blivit bra, men vi nådde inte ända fram. Flera parter ska komma överens och när vi lade alla korten på bordet så var AGF de som ville betala mest och kunde presentera en plan för Eric som han kände sig bekväm i. Samma kväll som affären blev officiell gick FotbollDirekt ut med uppgifter om att AIK inte lyckats förhandla in någon vidareklausul på 19-åringen. En artikel som blev starten på en jobbig kväll hemma i Nacka då uppretade supportrar hörde av sig och undrade varför AIK hade gjort en så dålig affär. – Det blev en tråkig kväll. Vi var stolta och glada tillsammans med Erics familj och för honom var det här en stor stund. Sedan går man ut med det spekulationer. I en klubb som AIK så blir det snabbt reaktioner och det är ju inte de gladaste tillropen när det handlar om en potentiell dålig affär för AIK. Henrik var några dagar senare i kontakt med redaktionen och sa några väl valda ord, något som ledde till en ändring i artikeln där det stod att klausulen var på tolv till femton procent. – Jag vet inte var tolv till femton procent kom från heller då vi inte kommenterar avtalsinnehåll, säger Henrik och fortsätter: – Skadan var redan skedd. Alldeles för mycket tid har gått åt att svara supportrar med mera på grund av en spekulation. Med det sagt, ni har alltså en klausul på Eric Kahl i framtiden? – Utan att avslöja något innehåll i avtal... men vid försäljningar av unga fotbollsspelare så är det så klart något man lägger stor vikt vid. När vi pratade senast tog du upp att ni stod vid ett vägskäl om ni skulle satsa kortsiktigt eller inte, men att det skulle krävas en försäljning. Nu har ni tryckt på knappen och sålt Kahl. Har ni valt väg än? – Vi har återhämtat oss från det ekonomiska bortfall i och med pandemin, något som gör att vi kan titta mer på satsningar över tid. Det vi känner just nu är att om vi ska tillföra spetsen som ger oss en garanti, då kostar den kvalitén i detta fönster. Det har inte varit någon corona-rea direkt. Efter segern mot Djurgården är ni med i toppstriden, blir man extra sugen på att klämma ur de där sista miljonerna och verkligen satsa? – Sugen blir man alltid. Men vi vill vara noggranna i de här processerna. Ju närmare man kommer den sista dagen, desto mer impuls blir det i besluten. Vi kommer in på en annan spelare det skrivit om i sommar, nämligen BP:s Omar Faraj. Anfallaren som stått för nio mål på 13 matcher har ryktats till AIK men valde nyligen att skriva på för spanska Levante. Enligt Fotboll Sthlms källor krävde BP runt fem miljoner för sin talang, men Henrik vill inte prata om några summor. – Det är en duktig fotbollsspelare som vi har följt, även utifrån att han tidigare varit i vår verksamhet. Levante nådde en överenskommelse med honom som var svårt att tacka nej till. Fanns han med i er planering den här sommaren? – Jag kan säga att han varit med i våra diskussioner, en duktig fotbollspelare helt klart. Samtidigt som mycket fokus legat på att spetsa till truppen finns fler spelare i truppen som behöver hitta mer speltid. Bland annat är mittfältaren Felix Michel på väg att lämna AIK för en ny utlåning, denna gång till AFC Eskilstuna. Henrik har en förhoppning att fler spelare i truppen ska kunna lämna innan fönstret stänger. – Det finns alltid ett behov. Sedan ska tre parter komma överens om det också. Jag har ganska lätt att hitta öppningar men sedan ska spelaren och dess rådgivare också vara med på tåget. Det låter som att det funnits spelare i truppen som sagt nej till att röra på sig? – Ja, men det är klart att vi hela tiden försöker att hitta speltid för alla. Alternativen kanske inte alltid är så lockande utifrån möjligheten att vara kvar här. [the_ad id="38941"][the_ad id="38940"] Sms, 11 augusti. Jag: ”Stressigt idag?” Henrik: ”Mycket samtal” Det är deadline day och timmarna tickar på. AIK:s hemsida har inte uppdaterats alls och även i media är det knäpptyst kring eventuella nyförvärv. När klockan slagit midnatt har ingenting mer blivit klart, den svartgula truppen är därmed spikad, i alla fall vad gäller spelare som kan ansluta. En vecka senare träffar jag Henrik på Hagsätra IP i södra Stockholm där AIK ska möta division 3-laget Rågsveds IF i cupen. Optimismen är stor bland supportrarna på plats efter den dramatiska segern borta mot Sirius där Bojan Radulovic avgjort i den 89:e matchminuten, för plötsligt är AIK med i guldstriden. Efter 15 omgångar har Gnaget 30 poäng, lika många som Malmö FF, och bara tre färre än Djurgården som fortsatt leder serien, derbysmällen till trots. Samtidigt som den bortre långsidan inne på idrottsplatsen började fyllas med svartgula halsdukar står Henrik och jag på innerplanen och summerar sommarens fönster. Sportchefen beskriver transferfönstrets sista timmar som intensiva inne på Karlberg. – Det har en tendens att dyka upp rätt mycket saker under de sista dagarna. Vi försökte att ha en bra framförhållning, men det slutade med att vi valde att inte gå vidare med något alternativ. En lång sommar är snart över där mycket tid lagts på försäljningen av Eric Kahl och att få in Kristoffer Nordfeldt. Trots att Nordfeldt är en välkänd landslagskeeper var scoutingarbetet gediget. Henrik berättar att AIK hade kontakt med inte mindre än elva målvakter från sex länder. Dessutom jobbade Henrik länge på att få till en ytterligare utlåning av en spelare i truppen, en affär som sprack klockan 22.45 när spelarens rådgivare meddelade att de hade ändrat sig. – Det kom in mycket förfrågningar från olika håll, framförallt på affärer ut. Det är klart att man där och då får ideér när det kommer in en förfrågan man inte hade förväntat sig. Då kanske man framförallt kan gå vidare med något annat. Är du nöjd med ert transferfönster? – Jag är nöjd att vi fick till en bra målvaktslösning samt att vi kunde tillföra Zach, han erbjuder någonting annat än det vi hade tidigare. Sedan var vår tanke att tillföra något mer så vi skulle stå starka framåt och på något sätt bredda oss. Där gick ni bet? – Ja, eller rättare sagt valde vi att inte agera. Vi hade en ganska tydlig strategi för profilen på spelaren och vi höll på med ett alternativ väldigt länge. Men det fanns väldigt många frågor och vi hade inte ekonomin för att gå framåt tidigt utan var tvungen att säkerställa försäljningen av Kahl först. – Det var ett svårt fönster där vi inte exakt visste våra förutsättningar på förhand. Vad är det som gör att man inte får de man vill? Är det ekonomin eller hade ni i er scouting räknat med en annan prislapp på spelaren? – Det finns många olika parameter. Det svåra i ett sommarfönster är att man måste framkalla ganska tidiga beslut på spelare som på den här nivån även har andra alternativ. Spelarna behöver inte fatta ett beslut den 11 augusti när andra fönster har öppet i ytterligare tre veckor, eller tidigare heller för den delen vilket hade varit det optimala för vår del. Är det affärer som ni istället flyttat fram till i vinter? – Så går det att se på det. Det finns möjligheter på en andraserve på ett par spelare. Vi har ändå varit så pass nära att vi väckt ett stort intresse. Matchen mot Rågsved känns avgjord redan efter två minuter då Bojan Radulovic återigen blir målskytt i AIK-tröjan. Totalt gör gästerna fem mål under kvällen där lagets målskyttar har en snittålder på 20 år. Bland annat står Erik Ring för två av dessa och visade att han är redo att konkurrera under hösten. Ett viktigt besked för sportchefen var att även Zach Elbouzedi fick hoppa in och göra sitt första tävlingsmål för AIK. – Förhoppningsvis var det första av många, säger irländaren efteråt. Utanför omklädningsrummet står sportchefen och tränaren Bartosz Grzelak och är nöjda. De rundar av 5-0-segern med varsin hamburgare. https://twitter.com/FotbollSthlm/status/1428428803089604627 Några dagar senare fortsätter AIK:s sportsliga framfart, och det är dags för nästa nyförvärv presenterar sig på riktigt: när Gnaget slår Häcken i en tät 2-1-match storspelar Kristoffer Nordfeldt. En vecka senare har målvakten mindre att göra när AIK enkelt besegrar Örebro SK med 2-0, vilket är den åttonde vinsten på de senaste nio tävlingsmatcherna. I Allsvenskan lyder sviten 7-1-0 på åtta matcher och eftersom både Malmö FF och Djurgården tappat formen i serien är AIK hastigt och lustigt etta i serien. På deadline day den 31 augusti, den stora alltså, händer inte särskilt mycket, vilket bör ses som goda nyheter. Många supportrar har varit oroliga att mittbacksdominanten Alexander Milosevic ska lämna, men så blir inte fallet, och AIK kommer därmed behålla hela sin ramstarka defensiv under hösten. Just som det börjar bli dags att sätta punkt för detta reportage händer det dock intressanta saker. Henrik Jurelius skriver i ett sms att AIK ”inte riktigt är i mål” och ber mig avvakta mig något. Ett par dagar senare förstår jag varför. Den 3 september AIK presenterar den kenyanska landslagsspelaren Henry Meja, 19, från Tusker FC. Hemma i soffan ligger jag och läser pressmeddelandet på hemsidan och skrattar till. Redan i början av juni publicerade vi på Fotboll Sthlm en lista över 20 anfallare som vi scoutat fram med olika statistiktjänster och som kunde passa i AIK, och där fanns Mejas namn med. – Det är faktiskt helt sjukt, säger Jurelius när vi några dagar senare träffas igen. – Samtidigt blev jag något förvånad att den här affären inte läckte ut i media för vi har hållit på med den väldigt länge. Samtidigt som Jurelius satt i förhandlingar med Tusker kom flera bud in från en sydafrikansk toppklubb, något som höll på att stjälpa hela AIK:s planering. – När jag messade dig var känslan att vi höll på att tappa Meja. Till slut satte dock spelarens agent ner foten och tackade nej till det sydafrikanska budet. En flytt till Europa lockade betydligt mer, trots att AIK inte kunde erbjuda lika mycket i lön. Henrik berättar att nyförvärvet varit svår att scouta under pandemin fram till att chefscouten Tobias Ackerman själv kunde åka ner och titta på spelaren i augusti. Innan dess hade de fått tjata på den kenyanska klubben för att de skulle skicka över klipp efter varje match. När materialet väl landat i mejlkorgen har sportchefen blivit imponerad och jämför Mejas spelstil med den förre AIK-spelaren Mohammed Bangura. Jurelius berättar att det dock inte var Meja som klubben arbetade på under deadline day. – Nej, det var inte han. Tusker var ganska tydliga med att de ville att han skulle spela klart deras ligaspel som slutade i augusti, något som inte stämde överens med våra öppna dagar. Den här affären var svår att göra innan. – Vi kände dessutom att Meja inte var personen som skulle vara avgörande under hösten utan ett mer långsiktigt projekt. Det vi jobbade med tidigt under fönstret var spelare som kunde komma in och vara avgörande direkt. Skulle ni helst velat ha Meja klar och registrerad i detta fönster? – Vi är väldigt nöjda med att ha honom klar nu så vi får en möjlighet att utvärdera honom i vår verksamhet under hösten. Han fanns med tidigt i vårt arbete, men han är inte den som skulle gå in och avgöra matcher nu. I Henry Meja får ni in en 19-åring med försäljningspotential i framtiden. Är det den typen av profil på spelare som du tror att AIK kommer att arbeta med framöver? – Vi kommer att försöka verka för att ha en god balans hela tiden. Vi kommer ha egna alternativ eller hitta den typen av spelare i det åldersspannet vilket gör att vi kan luta oss på det benet också. I och med värvningen av Meja är därmed AIK:s transfersommar över. Laget ligger etta i tabellen efter 17 omgångar, en stor kontrast jämfört med förra sommaren då Henrik var tvungen att värva sig ur en sportslig kris. Nu är han nöjd med resultatet när han blickar tillbaka. – Det har varit en svår sommar. Vi har egentligen inte haft något budgetutrymme att jobba med. Men ser man på truppen vi fått ihop så tycker jag att vi har skapat ett starkare AIK. – Man får inte glömma bort var vi var förra året. Då hade vi hade hamnat helt snett. Nu har vi lyckats ta oss tillbaka och från det här kan vi ta nästa steg och förvalta det vi vill göra i nästa fönster. Det är något jag är väldigt nöjd med. Och ni är etta i tabellen. – Vi har tagit poängen som gör att vi står starka, samtidigt som vi haft några resultat som gått med oss. Det är något som gör att vi alla mår väldigt bra just nu. Sedan är det en match i taget och det gäller att vara ödmjuka inför hösten.

Att Henrik själv mår bra för stunden går heller inte att ta miste på. I början av 2000-talet var han en engagerad AIK-supporter och en av hjärnorna bakom det klassiska ”Gnaget Inferno-tifot” inför ett derby på Råsunda mot Hammarby som vanns med 5-2. Idag har han gått från Norra Stå och smeknamnet "Tifo" till att vara en av Sveriges ledande sportchefer. – Jag kommer nog alltid att vara det förstnämnda, alltså supporter. Men det är klart att när man tittar på den här tiden på året ifjol så är det i år ett AIK som mår bra och andas optimism igen. Det är klart att det spiller ner på mig också. Jag är stolt såklart att ha tagit oss hit, säger Henrik innan han avrundar med en typisk sportchefsgardering: – Men vi har inte vunnit något än. Vi är bara i början av vägen.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription