I dagens lucka hitttar vi en doldis som vissa kanske har glömt bort: jamaicanen Khari Stephenson. Idag bor den förre AIK-mittfältaren i San Jose, Kalifornien, och stortrivs med livet. Vi ringde upp Khari – som visade sig vara mer än pratglad. [the_ad_group id="566"] Namn: Khari Stephenson Ålder: 40 år Spelade i AIK: 2007-2008 Position: Mittfältare Var bor du? – Jag bor i San Jose, Kalifornien, och har gjort det i nästan tio år. Det är bra väder och härligt folk. Det är tio minusgrader i Stockholm idag... – Åh herregud. Jag hade inget emot snön i Sverige, men jag saknar det verkligen inte. Khari säger dock att den svenska huvudstaden för alltid kommer finnas i hans hjärta. – När jag lämnade Sverige för norska Ålesund brukade jag alltid komma tillbaka till Stockholm så fort vi var lediga. Jag älskade staden och fick många vänner utanför fotbollen. – Sedan var AIK den bästa klubben som jag har spelat för med alla fantastiska lagkamrater. Vad gör du idag? – Efter att jag slutade spela fotboll i San Jose Earthquakes för sex år sedan blev jag anställd av storföretaget Adobe. Den förre AIK-mittfältaren berättar om hur han växte inom företaget och fick en allt större roll men en passion för sina arbetsuppgifter. Stephenson ville hjälpa människor. Lösningen kom när han bytte jobb till CrowdStrike, ett företag som håller på med internetsäkerhet. Jamaicanen börjar detaljerat berätta om sitt yrke och hur mycket han älskar sitt jobb idag. – Jag har verkligen skaffat mig en andra karriär efter fotbollen. Det har dock varit en annorlunda väg då jag pluggade redan innan jag började spela professionell fotboll vid 22 års ålder. – Min karriär tog slut när jag var 35 år gammal och det är inte lätt att starta igång en karriär när du är i den åldern, men jag har haft tur att träffa rätt människor som givit mig en chans. Vilken roll spelar fotbollen i ditt liv? – Ja, jag spelar fortfarande lite på fritiden. Sedan har jag fortsatt kontakt med min gamla klubb San Jose Earthquakes och bor fem-tio minuter från arenan. Jag brukar gå dit och titta på matcherna och prata med spelarna som vet att de alltid kan ringa om de behöver någonting. Han berättar att hans fem säsonger i MLS-klubben har satt sina spår och att han än idag blir stoppad på stan av glada supportrar. – Jag vet inte om du sett highlights på mina mål? Supportrarna kommer ihåg dem och säger alltid till mig att jag borde komma tillbaka till laget och börja spela igen. Idag är jag 40 år, det går liksom inte, säger han och skrattar. Vad är ditt bästa AIK-minne? – Jag har faktiskt många bra minnen från klubben där jag framförallt hade två bra tränare, Rikard Norling och Nebojsa Novakovic. Sedan hade vi även många bra spelare, Nisse Johansson, Bojan Djordjic, Ivan Obolo, Per Karlsson och Daniel Arnefjord. Under Stephensons två säsonger i klubben landade klubben på en femteplats under båda åren. På hösten 2007 kvalade laget in till dåvarande Uefa-cupen men föll direkt i ett dubbelmöte mot israeliska Hapoel Tel Aviv. – När vi spelade var det alltid toppkvalité, vi jobbade stenhårt på planen och hade även roligt utanför. Det bästa var ändå när vi spelade ute i Europa. Min dröm var att spela VM och Champions League men det där var ganska nära. Vilket är ditt värsta minne? – Det är självklart när jag blev skadad. Jag kom från GAIS och hade en fantastisk försäsong men skadade mig en vecka innan premiären. Nyförvärvet, som kostat AIK omkring sju miljoner kronor, gick upp i en nickduell i träningsmatchen mot TPS Åbo, vilket resulterade i ett brutet armbågsben och åtta missade allsvenska omgångar. – Än idag berättar jag för folk att jag aldrig var samma spelare efter den skadan. Jag vet inte varför, men det förändrade mig. Det är aldrig en bra känsla när du inte spelar. Jag kände igen mig i Gabriel Özkan som tränade med oss. Han var en riktigt bra spelare, men han var alltid skadad. Under hösten kom mittfältaren tillbaka och startade en del matcher för den AIK, men under 2008 var Khari oftast bänkad. – Tränaren hade andra planer och värvade in andra spelare. Det är vad det är, så fungerade det inom fotbollen. Jag har inga hard feelings till AIK utan har många bra relationer fortfarande med folk i klubben. Vad saknar du mest med Sverige? – Jag fick faktiskt en hel del bra vänner utanför fotbollen, personer som jag än idag håller kontakt med. Sedan har jag inte varit i Sverige på exakt tio år. Nästa sommar ska jag faktiskt på ett bröllop i Norge, då ska jag försöka resa över till Stockholm. Vem var din bästa lagkamrat i AIK när du tillhörde klubben? – Dulee Johnson. Jag vet att supportrarna har en hatkärlek till honom, men det var min bästa vän i laget. Har ni fortfarande kontakt? – Litegrann faktiskt, någon gång per år. Efter att Stephenson lämnat AIK såg han via medierapporteringen att Dulee Johnson börjat skapa rubriker om sig även utanför planen. – Det var efter att jag lämnat som alla problem började. När jag bodde i Stockholm såg jag när saker och ting var på väg i fel riktning och kunde dra tillbaka honom, vilket också var hans bästa år. Det var då han nästan flyttade till England och Tyskland. – Jag läste alltid tidningarna och såg allt som skrevs om honom. Det kändes inte bra att läsa allt det, men så är livet. Följer du AIK idag? – Ja, jag har alltid följt laget. Jag såg att Henok Goitom lämnar laget, han var ju här i San Jose för några år sedan när även Mikael Stahre var här. Stephenson berättar att han träffade Goitom några gånger under hans tid i USA. – Det var en tuff tid för honom men jag visste vilka kvaliteér som han besatt. Men av någon anledning fungerade det inte här borta, hans bollbehandling var inte bra och avsluten gick inte i mål. Vad önskar du dig i julklapp? – Varje jul åker jag hem till Jamaica för att träffa min familj. Alla människor har dessvärre inte tagit sig igenom Covid så för mig blir min önskan att min familj ska få vara friska och glada över jul.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription