HNK Rijeka kommer från en turbulent tid.

Nya tränare och stor spelaromsättning gör det svårt att bilda sig en uppfattning om deras nivå.

Därför tog vi hjälp av en lokal journalist i vår guide till klubben och var de står inför Europamatcherna mot DIF.

[the_ad id="74947"][the_ad id="74952"]

Rijeka ligger på den adriatiska kusten och utgör en strategiskt viktig hamn. Mycket beroende på detta har man bytt ägare oräkneliga gånger under århundradenas lopp och 1900-talets dramatiska skeenden är därför regel snarare än undantag för Kroatiens tredje största stad. Fotbollslaget Rijeka spårar sin tradition tillbaka till 1904, och stadens brokiga historia syns även i klubbens onomastik – man har gått under namnen Club Sportivo Olimpia, Unione Sportiva Fiumana, NK Kvarner och NK Rijeka innan det nuvarande namnet, HNK Rijeka, etablerades.

Vad gäller klubbens mer moderna historia utgör 2012 en slags ny begynnelse. Det är då Gabriele Volpi, en italiensk affärsman som gjort sig en förmögenhet i Nigeria, tillsammans med Damir Miskovic som då var VD för ett av hans företag, går in med stora pengar i klubben. Satsningen leder 2017 till en kroatisk dubbel, den hittills största framgången i klubbens historia. Samma år säljer Volpi sitt innehav i klubben till Miskovic som numera är det odiskutabelt högsta hönset i Rijeka och vicepresident i det kroatiska fotbollsförbundet.

Vi frågade Denis Franciskovic, journalist på den lokala tidningen Novi List, om hur man ser på Miskovic i staden. Han underströk hur mycket supportrarna uppskattar presidenten på grund av de stora framgångarna klubben har haft sedan han kom, både inhemskt, med dubbeln 2017 som kulmen, och internationellt, där man har nått flera gruppspel i Europa League. Samtidigt har hans popularitet fått sig en törn på sista tiden.
– Fansen älskar Miskovic, men kritiserar honom samtidigt på grund av att han har investerat mindre i klubben de senaste åren. De är missnöjda eftersom Rijeka slutade på fjärde plats förra året, för första gången på 10 år, och förlorade mot Hajduk, en stor rival, i den inhemska cupfinalen.

Tränaren Goran Tomic lämnade efter den förhållandevis misslyckade säsongen.
– Laget spelade bra och gjorde flest mål i hela ligan men under våren förlorade man ett frustrerande stort antal matcher mot de mindre klubbarna.

Vem den nya tränaren skulle bli var länge en het potatis. Maltas förbundskapten Devis Mangia såg ut att vara huvudkandidaten men förhandlingarna körde fast. Istället valde man Dragan Tadic och Fausto Budicin, som båda är tidigare Rijeka-spelare.
– De har inte särskilt mycket erfarenhet men klubben valde att satsa på sina egna.

Kim och Tolle får alltså gå upp mot Rijeka-duon Dragan och Fausto. Även nu när tränarna är på plats är det dock inte så lätt att veta hur kroaterna kommer att spela. De nya coacherna har som sagt inga långa CV:n och även om Dragan Tadic på sin första presskonferens berättade att han: ”älskar att anfalla, men det finns ingen seriös fotboll utan defensiv” är slutsatserna man kan dra utifrån det ganska begränsade.

En kanske ännu större anledning till Rejikas nuvarande konturlöshet är sommarens anmärkningsvärda spelarflykt.
– Laget har inte fått sin utformning än. Nyckelspelarna (Muric, Drmic, Smolcic, Pavicic) har försvunnit och fler kommer att lämna. Fansen är inte nöjda och vet inte hur Rijeka kommer se ut. Truppen kommer att vara väldigt ung.

Samtidigt är truppen inte spikad än. Rijeka har smugit igång sin värvningskampanj och nyförvärv är att vänta även om det knappast kommer handla om några stora investeringar med tanke på den ansträngda ekonomin. Miskovic har till och med uppmanat alla som har möjlighet att locka sponsorer till Rijeka att göra det, och utlovar en belöning på 10-15 procent av pengarna till dem som lyckas. De nya spelarna som anlänt har samtliga gjort det utan någon övergångssumma. Framförallt har man förstärkt försvaret, med de båda mittbackarna Matej Mitrovic och Mateo Pavlovic, vilka kommit från Club Brügge respektive Amiens. Dessutom har mittfältaren Mario Vrancic anslutit från Stoke.

Det mest intressanta ryktet vad gäller transfers in är det som gör gällande att Alen Halilovic skulle vara på väg till klubben. Han blev "barnstjärna" som sextonåring i Dinamo Zagreb och när han värvades till Barcelona sågs han som en av världens absolut största talanger. Den flärdfulla yttern slog dock aldrig igenom där och hans karriär har varit ett sluttande plan ända sedan dess. Men om han återvänder till sitt hemland och Rijeka lyckas få ut något av det han har i sig får Djurgården se upp.

Trots spelarflykten bör man alltså inte underskatta Rijeka. Även om de nya spelarna har kommit gratis så är de erfarna proffs som har spelat på en med allsvenska mått mätt mycket hög nivå.

Vi frågade också Denis vilka som utgör de största hoten mot DIF av de spelare som varit i klubben sedan innan.
– Det är svårt att säga i den nuvarande situationen. Lindon Selahi är väldigt bra på mittfältet. Prince Ampem är snabb på vänsterkanten och kan vara farlig. På topp är de huvudsakliga alternativen just nu Haris Vuckic och Jorge Obregon.

Denis berättade också litegrann om hur kroaterna ser på lottningen.
– Ledningen tänker att de har fått en väldigt svår motståndare i Djurgården. De minns Atlantcupen [en försäsongsturnering] och 1-0 segern men de vet att Djurgården kommer vara ett stort hinder.

Även Fausto Budicin har respekt för Djurgården. Enligt en artikel i Novi List ser tränaren Djurgården som det starkaste motståndet som fanns tillgängligt i lottningsgruppen. Han följer dock upp med att konstatera:
– Jag tror inte de är nöjda med att ha dragit Rijeka heller.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription