I vintras var Jesper Karlström övergångslistad och framtiden såg ut att finnas någon annanstans än i Djurgården.
Nu är han en av klubbens bärande spelare – i en guldstrid.
– Jag sa verkligen till mig själv att oavsett vad som händer ska jag bara köra på och ge allt på varenda träning och match, säger 24-åringen till Fotboll Sthlm.
Annons
Djurgården besegrade igår Akropolis i svenska cupens sista kvalomgång med 2-1. Eftersom man möter Malmö borta på söndag roterade tränarna Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf friskt mot division 1-laget. Men två ordinarie spelare startade matchen: Marcus Danielson och Jesper Karlström.
– Jag känner mig i bra form och spelade 60 minuter igår. Men jag känner mig ändå fräsch i kroppen i dag. Det handlar bara om att vila, käka och återhämta mig så är jag redo till matchen på söndag, säger Karlström när Fotboll Sthlm träffar honom efter fredagens träningspass på Kaknäs.
Hur viktigt var det att rotera laget?
– Jag tror att det var bra både för dem som har spelat mycket och för dem som spelade igår. Vi har några yngre killar som Pettersson, Abrahamsson, Finndell och Bergmark Wiberg som spelade och gjorde det jättebra. Kul för dem att få vara med i hetluften och känna att de är där.
Ni ligger tre poäng före Malmö i tabellen och båda lagen har en stark form. Hur stor är den här matchen?
– Det är ju tre poäng. Men samtidigt kan det vara väldigt värdefulla poäng. Sedan är det klart med inramningen och två toppklubbar som möts så det är en jävligt stor match. Det är få förunnat att få vara med i en sådan match med Djurgården.
Om man hade backat bandet till i vintras hade få förutsett att ”Karlis” skulle vara en nyckelspelare i ett serieledande lag. I ett avsnitt av DIF-podden i december berättade sportchefen Bosse Andersson att Jesper Karlström var en spelare som var till salu. Men strax därefter anslöt Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf och hittade en ny roll på mittfältet åt Karlström. Sedan dess har 24-åringen inte sett tillbaka.
– Det är klart att det är en stor skillnad. Jag känner bara att jag har tagit allt på rätt sätt. Jag sa verkligen till mig själv att oavsett vad som händer ska jag bara köra på och ge allt på varenda träning och match. Jag ska visa dem att de inte ska kunna bänka mig och så har det ju blivit nu. Jag är väl lite stolt över det. Det är en skön känsla att bevisa för sig själv. Med den inställningen som jag hade så vet man att det går att vända på steken.
Du har jobbat med Petter Andersson (ex-spelare i bland annat Hammarby) med det mentala. Är det någonting som har hjälpt dig igenom tuffare perioder?
– Ja, till hundra procent. Vi pratar ofta och vi började för drygt ett år sedan. Det är många grejer där som vi har pratat om. Fotbollsmässiga saker också men det är mest de mentala bitarna på planen. Det har verkligen hjälpt mig och jag känner mig som en helt annan spelare nu. Samtidigt är det klart att när det går bra så tänker man inte efter lika mycket.
För många handlar fotboll mest om teknik och fysik. Hur viktigt är det mentala?
– Det är den största delen skulle jag säga. Jag tror att många kan utvecklas och göra det ännu bättre om man får rätt hjälp. Det tror jag absolut.
Närmast väntar alltså Malmö på bortaplan i en seriefinal. Jesper Karlström förväntar sig en hel annan matchbild än i 1-1-mötet på Tele2 arena för en drug månad sedan.
– Det kommer nog att bli en helt annan match i jämförelse med matchen på Tele2 arena. Vi måste vara jävligt noggranna i speluppbyggnaden för att det är på gräs. Man måste vara på tårna där och vi måste verkligen vara med på att de kan komma med hög press.
Vad måste du tänka på då? Du vill ju gärna vända upp med bollen.
– Ja, man måste vara lite mer påkopplad. På Tele2 arena och konstgräs allmänt går det så snabbt. På gräs är det stor skillnad. Det går inte att vända upp på samma sätt, då kommer det någon direkt och smäller på. Det är något man måste tänka på lite extra.
Stadion i Malmö är slutsåld och supportrarna har byggt upp matchen som säsongsdefinierande. Känner du av det också?
– Det är klart att vi känner av att det är ett jävla tryck på matchen. Men det känns mest som att vi har gått och längtat efter det här. Alla är jävligt taggade. Vi har haft Sirius, AFC och Akropolis och det var jävligt bra att vi var fokuserade och lyckades göra jobbet. För det är det här vi har sett framemot länge. Det ska bli jävligt kul.
Foto: Bildbyrån
