Hjalmar Ekdal har aldrig spelat inför mer än 9000 åskådare. Ï helgen väntar ett derby mot AIK, något som kommer att vara 22-åringens största match i karriären.
– Det ska bli sjukt häftigt och svårt att föreställa sig, säger han till Fotboll Sthlm.
[the_ad_group id=”567″]
Hjalmar Ekdal, 22, är en Allsvenskans största utropstecken i år. Mittbacken som förra året var utlånad från Hammarby till Sirius har i den blårandiga tröjan fått en sensationell utveckling under året 2021.
Statistikverktyget Wyscout rankar Ekdal som seriens bästa mittback den här säsongen.
På söndag väntar derbyt mot AIK på Friends Arena. En match som förväntas ta omkring 45 000 åskådare. För Hjalmar, vars allsvenska karriär startade under coronapandemin, blir detta karriärens i särklass största match – än så länge.
– Det ska bli sjukt häftigt och svårt att föreställa sig. Idag har jag i princip som mest spelat inför 9000 och det har känts hur mäktigt som helst. Sedan ska vi femdubbla det, det är smått surrealistiskt.
Nervöst?
– Nej, inte än. Men jag lär bli det fram till matchen.
Djurgården kommer senast från en seger borta mot Östersunds FK och har fyra raka matcher utan förlust. AIK däremot förlorade senast mot Degerfors och har inte vunnit på två omgångar.
Men att Djurgården är favoriter inför derbyt håller Ekdal inte med om.
– Derbymatcherna lever sina egna liv. Jag skulle inte säga att något lag kommer som favoriter även om vi kommer med en ganska bra form. Vi vet vad AIK kommer med, ett tungt lag som är svårt att möta. Det ska vi ha respekt inför men med en jäkligt god självkänsla.
Vad betyder ett derby för dig som är uppväxt i Stockholm?
– Det kommer alltid att vara en speciell match och betyder lite mer. Speciellt för våra supportrar och då betyder det mer för oss.
Inför matchen mot Hammarby handlade mycket om klubbens derbyspöke. Ni vann den matchen och har det i ryggen denna gång. Är det något som också märks inom truppen?
– Det är kanske lite mer avslappnat och lite mer axlar ner. Nu kan vi istället fokusera på att vi är ett jäkligt bra fotbollslag och att spela matchen utifrån det och inte att fokus ligger på att slå ett derbyspöke.
Segern mot Hammarby var också speciell för Hjalmar Ekdal som gjorde sitt första mål i Allsvenskan. Något som följdes upp med ytterligare mål i de två efterföljande omgångarna.
– Min form känns bra. Jag har gjort en del kassar nu på slutet vilket är fint. Spelet flyter på och vi har tagit våra poäng.
Du har verkligen blivit en målskytt.
– Jag plockade fram någonting mot Hammarby och sedan har det bara flutit på. Det handlar om instinkt och att man är på rätt plats vid rätt tillfälle. Avsluten sitter bara nu. Jag har fått ett gott självförtroende och instinktivt dyker jag bara upp på rätt plats i boxen.
Hur skulle du annars förklara din utveckling den här säsongen?
– Jag har mognat och blivit mer stabil. Det är en mer konstant nivå i mitt spel och det har inte dalat så mycket.
I veckan blev Djurgårdens lagkapten, Magnus Eriksson, uttagen till det svenska landslaget. Tillsammans med Hjalmars bror, Albin, ska Eriksson få åka iväg och vara en del av truppen mot Kosovo och Grekland.
Satt du och hoppades på en plats när Janne Andersson presenterade sitt landslag?
– Nej, det gjorde jag faktiskt inte. Jag känner själv att det inte är aktuellt. Skulle jag i framtiden bli aktuell hade det säkert varit jätteroligt och en ära, men jag satt inte och hoppades.
Förstår att det såklart är ett mål att hinna spela i landslaget med brorsan?
– Ja, det är något vi snackar om och det har varit häftigt. Sedan var det sker återstår att se.
LÄS MER. Ludwig Persson: Därför är Magnus Eriksson Allsvenskans MVP
LÄS MER. Lagerlöf inför derbyt mot AIK: ”De har fått oförtjänt kritik”
