Sebastian Tounekti är uppväxt norr om polcirkeln, men det var söder om Söder som han hittade hem med sin fotboll.

Fotboll Sthlm träffade den 22-årige succéspelaren för att prata om den krokiga vägen till genombrottet.

[show_ad id=2]

På senare år har Bodö/Glimt fått många rubriker för sitt geografiska läge norr om polcirkeln, men det finns en elitklubb som ligger ännu längre upp. Över 50 mil längre upp närmare bestämt, om man tar bilen. I Tromsö finns världens mest nordliga fotbollsklubb, men det var inte i Tromsö IL som Sebastian Tounekti spelade. Istället höll han till i Tromsdalen som ligger på andra sidan sundet. Redan som liten grabb hittade Sebastian kärleken till fotbollen och så länge han kan minnas har sporten varit allt eller åtminstone det mesta i hans liv.

– Det var fint att växa upp där. Jag har egentligen bara spelat fotboll hela mitt liv, det är min grej. Jag var målinriktad tidigt så fotbollen har verkligen varit min uppväxt, säger Sebastian Tounekti när vi träffar honom på Årsta IP.

Hans pappa är ursprungligen från Tunisien och i dag representerar Sebastian Tounekti deras landslag. Pappan tog sitt pick och pack och bytte ut varma Nordafrika mot kyliga Tromsö efter att ha fått jobb som lastbilschaufför. I dag har han däremot bytt tillbaka Nordnorge mot Nordafrika igen.

– Han träffade min mamma i Tromsö efter att han fick jobb där och jobbade med att leverera mat till butiker med lastbil. Han bodde ett tag i Tromsö men nu har han flyttat tillbaka till Tunisien, jag tror att han saknade det varma vädret där. Morsan har bott i Tromsö hela sitt liv och bor kvar där i dag, hon trivs väldigt bra där.

Med runt 70 000 invånare är Tromsö ungefär lika stort som Karlstad men beläget 30 mil norr om polcirkeln.

– Det är ofta under tio grader även på sommaren. Vädret har varit som det har varit men det har aldrig stoppat mig. Har det varit snö på planen har jag ändå stått där och skottat upp ett litet område där man har kunnat träna. Man vänjer sig vid det.

Sebastian märkte tidigt att det inte bara var kul med fotboll, utan att han också hade en speciell fallenhet för sporten. Att han skulle bli fotbollsproffs var han inställd på tidigt. Han skrattar till lite över frågan om vad han hade gjort om han inte var fotbollsspelare och inser att han inte har en aning.

– Jag har aldrig haft någon plan b. Man har alltid blivit tillsagd att man borde ha en plan b med tanke på skolan och den biten. Men för mig har det bara handlat om en grej och det är att bli fotbollsspelare. Jag har aldrig haft en tanke på att det inte skulle hända.

Seniorkarriären inleddes när han bara var 16 och byttes in i slutminuterna Tromsdalens 3-0-seger mot Ullensaker/Kisa. Säsongen efter gick laget tungt och åkte ur norska andraligan med endast 13 poäng på 30 matcher. En 17-årig Tounekti fick däremot fler chanser och stod för elva framträdanden.

17-åringens talang gick inte obemärkt förbi och succélaget Bodö/Glimt plockade in den tekniske yttern inför säsongen 2020. Tounekti fick främst agera inhoppare och startade bara en match under säsongen när Bodö/Glimt tog hem den norska titeln för första gången någonsin efter en makalös säsong där de tog 81 av 90 möjliga poäng.

I ett storsatsande Bodö/Glimt var konkurrensen stenhård och den tonårige Tounekti klarade inte av att slå sig in i laget. Sommaren 2021 testade han istället lyckan ute i Europa när han lånades ut till holländska Groningen. Men där var han än längre från speltid.

– Det var inte så kul. Jag kom dit med en ambition om att få spela och konkurrera om en plats i a-laget men väldigt snabbt insåg man att den vägen var väldigt lång. Oavsett hur man gjorde det på träning märkte man att det inte hjälpte. Jag försökte lämna redan efter ett halvår men de stod fast vid att jag närmade mig speltid och jag blev kvar där i ett år. Så det blev ingen succé, men jag fick lärdomar.

När lånet gick ut lämnade han även Bodö/Glimt med två mål och en assist på 22 matcher, de flesta som inhoppare. Nästa hållplats blev Haugesund och även där tog det tid för honom att slå in sig i laget. Inhopp och petningar varvades under de två första säsongerna innan han till slut fick chansen ordentligt under fjolårssäsongen då han växte ut till en ordinarie startspelare. Men Haugesund gick dåligt och Tounektis offensiva egenskaper prioriterades bort när man istället försökte försvara sig till poäng för att överleva i högstaserien.

– Egentligen gick hela vårt spel ut på kontringar så man fick inte så många chanser under matcherna, sammanfattar Sebastian.

Samtidigt gjorde han en säsong som lovade mer. Han gjorde fyra mål och tre assist, men framförallt stack han ut med sin förmåga att driva boll och utmana motståndarna. Hammarby fick upp ögonen för honom och till sist befann han sig i ett lag där taktiken passade honom som handen i handsken. Under våren har Sebastian varit en av Hammarbys bästa spelare. Den krokiga karriären är svår att tänka sig när man ser Tounekti flyta fram på Bajens vänsterkant i match efter match.

– Jag vet att jag har en okej fot både artistmässigt, skottmässigt och målmässigt. Det är först nu i Hammarby som man hamnar i situationer där man kan göra både mål och assist. Jag har poängen i mig, både mål och assist i mig för att spela i en toppklubb. Jag tror att det bara kommer komma mer och mer över sommaren och hösten.

Yttern ser flera likheter med Bodö/Glimt som gick hela vägen till semifinal i Europa League i våras. Bland annat jämför han Kim Hellberg med den geniförklarade tränaren Kjetil Knutsen som har tagit laget till fyra norska guld på fem år.

– Sättet som vi tränar på är väldigt likt och jag tycker att Kjetil och Kim ser på fotboll på samma sätt. Det påminner en del om Bodö/Glimt och alla vet att de har blivit historiska. Det känns som vi är på en liknande resa. Det är riktigt kul att vara med om.

På träningarna ses han ofta tillsammans med Montader Madjed och Jusef Erabi, men Sebastian trivs bra med de flesta lagkamraterna.

– Det som är så fint med Hammarby är att vi är ett stort gäng som är samlade. I de flesta lagen som jag har varit i har det funnits uppdelade grupper och folk har hållit sig till varandra. Men här är det ett väldigt öppet gäng, alla snackar med alla och alla är kompisar. Att vi har en så bra kemi talar för att vi kommer göra det väldigt bra även i fortsättningen.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription