Bara Ludogorets Razgrad står mellan Malmö FF och Champions League. Jag har tittat närmare på den bulgariska klubben, och som så ofta i öst hittar man en rik oligark som fått fart på laget. [the_ad_placement id="under-ingress-generell"] Före årets Champions League-kval drog igång var att nå Europa League klart godkänt för Malmö FF. Missat gruppspel hade varit ett totalfiasko med tanke på utgångsläget, Conference League en viss besvikelse men Europa League skulle vara helt okej. Champions League var bara något att drömma om. Men nu, med det läge som MFF skaffat sig genom att bragdartat slå ut Rangers, är Champions League inom räckhåll och Europa League skulle kännas som en besvikelse. Sammantaget skulle det fortfarande vara ett godkänt kval, men så länge Malmö FF inte är seedat genom hela CL-kvalet är det svårt att tänka sig ett bättre läge att ta sig hela vägen in i den största turneringen. Det enda som står mellan Malmö FF och Champions League är bulgariska Ludogorets Razgrad. Här är vad jag fått fram om klubben som väntar MFF i dubbelmötet.

Oligarkens projekt

Som så många andra öststatslag är det en rik affärsman som fått fart på klubben. Kiril Petrov Domustjijev heter han i Ludogorets fall. När muren föll kastade han sig in i den nya kapitalismen, startade bolag i flera branscher och blev en av Bulgariens oligarker. Han etablerade sig inom läkemedelsbranschen och det är också därifrån en stor del av hans förmögenhet kommer. Domustjijev höll sedan barnsben på Bulgariens mest framgångsrika klubb, armélaget CSKA Sofia, och kom in i dess styrelse. Enligt flitigt förekommande rykten försökte Domustjijev först köpa CSKA, men fick nej. Det var då han riktade blickarna mot Razgrad, en krympande stad i nordöstra Bulgarien, närmare Bukarest än Sofia. Razgrad är inte större än Falun, men har en historia som sträcker sig tillbaka till romartiden. I Razgrad fanns det han sökte: En fotbollsklubb till salu. Trots PFC Ludogorets 1945 Razgrads stolta namn med årtalet 1945 i var klubben nystartad när Domustjijev köpte den 2010. År 2005 hade den ursprungliga klubben, som då bytt namn till FC Antibiotic-Ludogorets, lagt ned. När Domustjijev tog över division 2-klubben anställde han genast en ny coach och värvade spelare. Direkt tog Ludogorets steget upp i högsta divisionen, vilket aldrig tidigare hänt i klubbens historia. Ludogorets framfart i ligan måste vara unik. Debutsäsongen 2011-12 vann man både ligan och cupen. Sedan dess har man tagit hem ligan varje år. Under sina tio säsonger i toppdivisionen har Ludogorets tio guld, man vet inte hur det är att komma tvåa. Cupen har man däremot bara lyckats ta hem en gång till, 2014. Domustjijevs framgångsrecept var att köpa brasilianska talanger billigt och sälja dem med förtjänst. Idag finns fyra brasilianare i truppen, men två av dem är över trettio år, och stjärnan, Wanderson, har varit där sedan 2014.

Ludogorets i Europa

Redan på andra försöket, 2013, lyckades Ludogorets Razgrad ta sig till Europa Leagues gruppspel. Där vann de gruppen före PSV och Dinamo Zagreb och gick sedan till åttondelsfinal. En prestation bulgarerna inte lyckats överträffa. De har dock tagit sig till gruppspel varje år utom ett sedan dess. Två av åren, 2014 och 2016, har det till och med varit Champions League, de övriga i Europa League. Mest anmärkningsvärt var när man 2014 lyckades slå ut Steaua Bukarest i straffläggning, trots att målvakten blivit utvisad minuten innan förlängningen tog slut. En mittback, Cosmin Moti, fick dra på sig handskarna och räddade två av Steauas straffar. En av läktarna på Ludogorets stadion bär nu hans namn efter den bragdinsatsen. Ludogorets startar alltid i CL-kvalet eftersom de vinner ligan varje år. De senaste fyra åren har man förlorat i någon av kvalrundorna men klarat att ta sig vidare till Europa League. De klubbar som besegrat Ludogorets i kvalet är Midtjylland 2020, Ferencvaros 2019 och Vidi 2018, båda från Ungern, samt Hapoel Beer-Sheva från Israel 2017. Det är inte de namnkunnigaste klubbarna. De är på samma nivå som Malmö FF eller snäppet under. Det får man säga om Vidi 2018 också, trots att de omgången efter slog ut MFF. Fram till segern över Olympiakos i årets CL-kval är det inte några ögonbrynshöjande klubbar Ludogorets har slagit ut i kvalen de senaste fem åren. De svåraste har varit belarusiska Dynamo Brest 2020, Maribor från Slovenien 2019, bosniska Zrinjski 2018 och Suduva från Litauen 2017. 2019 tog Ludogorets en stark andraplats i EL-gruppen där en 5-1-seger över CSKA Moskva imponerade mest. Men samma år vann MFF sin grupp före FCK och Dinamo Kiev. I fjor, när MFF missade gruppspel, blev det en mindre smickrande sistaplats för Ludogorets. De tog noll poäng och förlorade sex raka matcher mot Tottenham, österrikiska LASK och belgiska Antwerpen. Sett till vad Ludogorets Razgrad presterat i Europa de senaste åren är det inte en motståndare som skrämmer, men som man ska ha stor respekt för. De har fler gruppspel än MFF tack vare lite enklare väg till Europa League. Men de har inte tagit fler eller större skalper än MFF (även om man lägger till segrar mot Braga och Hoffenheim i gruppspelet 2017) och har oftare förlorat mot överkomligt motstånd i kvalet. I år har Ludogorets slagit ut de lägre rankade Sjachtsior Salihorsk från Belarus och Mura från Slovenien samt högrankade Olympiakos i tredje kvalrundan. Jämför man med Malmö FF:s väg via Riga, HJK och Rangers hade bulgarerna något svårare motstånd i de två inledande omgångarna. Olympiakos och Rangers kan gå på ett ut.

Ludogorets mot MFF

Ludogorets har högre ranking än MFF hos Uefa: 28,0 mot 18,5 tack vare fler gruppspel. På clubelo.com där Europas klubbar rankas efter resultat i samtliga matcher ligger MFF 109:a och Ludogorets 153:a. Ludogorets Razgrad offentliggör inga siffror över omsättningen, men den uppskattades 2019 till 160 miljoner kronor. Det är klart under Malmö FF:s 379 miljoner samma år. Truppvärdet ska däremot vara högre hos Ludogorets än hos MFF. Transfermarkt sätter det till 50 procent högre än Malmö FF:s. Båda klubbarna har nyckelspelare avstängda. Malmö FF Anel Ahmedhodzic och Ludogorets yttern Kiril Despodov. Despodov har spelat samtliga kvalmatcher hittills och gjort två mål och en assist, bland annat det viktiga bortamålet mot Olympiakos. Lägst odds är det för Malmöseger i onsdagens match, och resultatet 1-0 ger minst pengar tillbaka. Det enda bolag jag sett som har odds på vem som går vidare har MFF som favorit att nå Champions League. Till sist: Namnet Ludogorets betyder ”Galna skogen”. Det är ett naturområde utanför Razgrad som klubben har döpts efter.

Matchen

Malmö FF-Ludogorets spelas nu på onsdag klockan 21.00 i Malmö. Returen går tisdagen den 24 augusti klockan 21.00 i Bulgarien. Vinnaren går till Champions League, förloraren till Europa League. Champions Leagues gruppspel lottas torsdagen den 26 augusti och dagen efter är det Europa Leagues tur.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription