Halva Conference League är spelad och vi har fått se en breddturnering som verkligen gör skäl för namnet. I kväll ställs turneringens två lägst rankade lag mot varandra. För Djurgårdens del är det dags för matcherna där man bara ska ta poäng. Vinner DIF mot The New Saints i kväll och Vikingur i nästa omgång är de vidare och kan snegla mot att bli bland de åtta bästa. [show_ad id=3] I det nya formatet gör Conference League verkligen skäl för epitetet breddturnering. Det beror dels på utökningen till 36 lag, dels på det nya sättet att lotta. Efter övergången till ligaspel lottas man även mot lag från sin egen seedningsgrupp, vilket man inte gjorde tidigare. Det kom till för att storlagen skulle kunna möta varandra redan i ligafasen i Champions League. Det har också fått den helt motsatta effekten: att de lägst rankade klubbarna från de minsta ligorna får möta varandra i Conference League.

Lägst rankade någonsin

Flera matcher i Conference Leagues ligafas ser mer ut som möten från första kvalomgången. Vad sägs om kvällens drabbning mellan Noah från Armenien och Vikingur från Island – turneringens två lägst rankade lag? Sedan gruppspel infördes har två så lågt rankade lag aldrig stött på varandra i en huvudturnering. Vikingur kvalade på 4,0 poäng och Noah på Armeniens minimipoäng 2,125. Vikingur tog sig till Conference League tack vare den räkmacka som mästarlag har genom kvalet. Trots att de förlorade mot Shamrock Rovers från Irland i första omgången kunde de ta sig vidare genom segrar mot ligavinnare från Albanien, Estland och Andorra i Conference League-kvalets mästarspår. Noah är enda laget som tog sig hela vägen från vanliga Conference League-kvalets första omgång till ligaspelet. De stod för en ordentlig knall när de besegrade AEK Aten i tredje kvalomgången. Andra möten som vi inte sett tidigare är sista omgångens mellan Celje från Slovenien och The New Saints från Wales. Redan har Irlandsderbyt Larne-Shamrock Rovers spelats. Det slutade med en 4-1-seger för betydligt mer rutinerade Shamrock från republiken. Det är matcher som har sin charm, men som man inte ens kunde drömma om före Conference Leagues tid.

Dags för DIF-segrar

Trots det onödiga poängtappet mot österrikiska Lask och den inte fullt så överraskande förlusten mot Vitoria de Guimaraes ser det helt okej ut för Djurgården. De står på fyra poäng och är på en sextonde plats i Conference League-tabellen efter segern mot Panathinaikos.

Motsvarar Djurgården förväntningarna och vinner mot både The New Saints i kväll och Vikingur i nästa omgång är de klara för slutspelsplayoff. Då kan de också vara med i kampen om att bli bland de åtta bästa. Det innebär att man slipper slutspelsplayoffet och går direkt till åttondelsfinal. Djurgården avslutar hemma mot Legia Warszawa. Då finns chansen att Legia redan har säkrat en plats åttondelsfinalen och inte har något att spela för.

Polska lag i topp

Efter de tre inledande omgångarna har sex lag full pott: två av dem är polska. Legia Warszawa inledde med en stark seger över Real Betis och har sedan besegrat betydligt enklare TSC Backa Topola från Serbien och Dinamo Minsk från Belarus. Fortsättningen ser inte helt omöjlig ut: Omonia (CYP), Djurgården och Lugano (SUI). Legia går nog inte igenom ligafasen utan poängförlust, men de har bra läge att ta sig direkt till åttondelsfinalen. Jagiellonia Bialystok, den andra polska fullpoängaren, har ännu bättre chans att bli bland de åtta bästa. De har tagit två fina nordiska skalper i form av FCK och Molde. Nu väntar tre enklare motståndare: Celje och Olimpija Ljubljana från Slovenien och nollpoängaren Mlada Boleslav från Tjeckien. Framgångarna i Conference League har lyft Polen från 21:a efter förra säsongen till 18:e plats idag. Går båda vidare är femtondeplatsen och två platser i CL-kvalet inom räckhåll. De övriga lagen utan poängtapp är Chelsea, Rapid Wien, portugisiska Vitoria Guimaraes och tyska Heidenheim.

Shamrock bland de åtta bästa

Vem hade förväntat sig att Shamrock Rovers från Irland skulle vara bland de åtta bästa efter halva ligafasen? Möjligen den som studerat lottningen. Efter ett kryss mot Apoel i första omgången har Shamrock haft förmånen att få möta Larne FC från Nordirland och The New Saints från Wales. Fortsättningen blir inte lika enkel för Shamrock. De båda fullpoängarna Chelsea och Rapid Wien står på schemat, däremellan lite beskedligare Borac Banja Luka från Bosnien som huserar mitt i tabellen. Ett inte särskilt djärvt tips är att Shamrock missar topp åtta men tar sig till slutspelsplayoff. Bara det är en stor framgång för irländarna.

FCK en besvikelse

Förra säsongen spelade FC Köpenhamn åttondelsfinal i Champions League. Nu är det frågan om den danska klubben ens klarar av att gå vidare till slutspelsplayoff i Conference League. Skandinaviens ledande klubb har bara lyckats skrapa ihop två poäng och är inte bättre än 29:a. Före dem i tabellen hittar vi lag från Armenien, Finland, Kazakstan och Wales. Efter den inledande besvikelsen med förlust mot Jagiellonia Bialystok har FCK kryssat mot Real Betis och Istanbul Basaksehir. Nu väntar Dinamo Minsk och skotska Hearts, vilket bör ge sex poäng till danskarna. Vinner de båda kan de vara klara för slutspelsplayoff. I sista omgången har FCK Rapid Wien som ännu inte tappat poäng.

Molde på tre poäng

Norska Molde kan inte heller vara nöjda med sin start, men de är långt ifrån avskrivna från toppstriden. Seger mot nordirländska Larne följdes upp med förluster mot Gent och Jagiellonia. Kvar har de Apoel från Cypern, finska HJK och tjeckiska Mlada Boleslav. Halvsvåra matcher som i bästa fall slutar med nio poäng. Då är Molde uppe på tolv poäng och bör kunna vara med i diskussionerna om en direktplats till åttondelsfinalerna. Förlorar man kvällens match mot Apoel får man istället inrikta sig på att överhuvudtaget gå vidare från ligafasen.

Vikingur bäst i Norden

Trots att FCK, Molde och Djurgården är med i Conference League är det lilla Vikingur från Island som är Nordens bästa lag så här långt. De har tagit sex av nio möjliga poäng och ligger på fjortonde plats – två före DIF. De har en bra chans att säkra platsen i slutspelsplayoff genom att ta poäng i kvällens rankingmässiga bottenmöte mot Noah i Armenien. Sedan följer uppgörelsen mot Djurgården om vem som ska bli bäst i Norden. Det såg man inte komma!

Panathinaikos bara en poäng

Grekiska Panathinaikos har så här långt varit en besvikelse. Bara en poäng på tre matcher efter förluster mot Djurgården och Chelsea. Poängen kom mot bosniska Borac. Men grekerna kommer nog ändå att få fortsätta spela i Conference League i februari. Allt annat än tre segrar på de återstående matcherna mot finska HJK, The New Saints och Dinamo Minsk är underkänt.

Matcher att hålla koll på

I kväll The New Saints-Djurgården: Utmärkt läge för en trepoängare för DIF och lite poäng till Sveriges nationsranking. Noah-Vikingur: Aldrig tidigare har två så lågt rankade lag mötts i en huvudturnering i Europa. Dinamo Minsk-FCK: Nu måste danskarna steppa upp och börja vinna. Molde-Apoel: Molde behöver poäng, och det är bra om Cypern inte får fler poäng i jakten på Sverige på nationsrankingen. Fiorentina-Pafos: Alla förluster för cypriotiska lag är bra för Sverige. Cypern är inte ens en tiondels poäng efter Sverige på nationsrankingen. Omonia-Legia Warszawa: Se föregående matcher om varför det är bra att cypriotiska lag förlorar. Läs mer: Halvtid i Europa League

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription