Ingen västafrikansk spelare har kostat Hammarby mer pengar än Bazoumana Touré. Men 18-åringen från Asec räds inte pressen, utan siktar på att göra en Odilon-resa. Fotboll Sthlm lärde känna Hammarbys profilvärvning. [show_ad id=1] Mikael Hjelmberg är nöjd med värvningen av Bazoumana Touré. Hammarbys sportchef “sitter med lite småpyssel” när Fotboll Sthlm smyger sig in på kontoret en gråmulen fredagseftermiddag, och tar sig tid att berätta lite om nyförvärvet från Elfenbenskusten. Den rappe yttern ska då fylla 18 år dagen därpå, och skriva på ett femårskontrakt med Hammarby. – Han kommer att konkurrera som yttermittfältare i vårt spel. Han har en kvickhet och snabbhet som är imponerande, alltså. Den är påtaglig. Väldigt bra förmåga att ta sig förbi sin motståndare, både med fart och snabbhet, men också med lite finurlighet och flair. Kan gå på både insida och utsida. Han är en bra avslutsteknik. I och med att han kommer från Asec är han välutbildad i spelet fotboll. Det ska bli jättespännande att se hur vi ska få fart på honom, säger Mikael Hjelmberg. Och han är högerytter? – Han är vänsterfotad och har spelat mest på vänsterkanten i Asec. När han har varit här uppe har han spelat mest till höger, men enligt honom själv spelar det ingen som helst roll. Han är så flexibel och kan gå åt båda håll. Men när han ska avsluta så underlättar det om han viker in från högerkanten. Är han påtänkt för a-laget? – Ja. Rätt ovanligt för västafrikanska värvningar? – Ja, både Aziz och Adjei och Kingsley har gått vägen via HTFF. Nu har vi byggt truppen med vetskapen att "Bazou" ska komma och att vi bedömer att han är lite mer startklar än de andra spelarna var när de kom. Vi bedömer att han är så pass nära och bra att han kan konkurrera. Sen får vi se, får han inte så mycket speltid under våren får vi säkerställa det på ett eller annat sätt. Men vi känner att han här och nu är så pass redo att han ska utgå från a-laget. Hur stora avtryck sätter han i Allsvenskan 2024? – Oj, det vet inte jag. Jag tror inte att vi kommer se det bästa av honom redan i år. Jag är rätt säker på att 2025 och 2026, att han då blir en ännu bättre spelare.

Det var på våren 2022 som Hammarby på allvar fick upp ögonen för Bazoumana Touré. Den då nyss fyllda 16-åringen ingick i en Asec Mimosas-delegation som åkte på klubbturné genom Österrike och Sverige, och besökte Red Bull Salzburg, BK Häcken, IFK Göteborg och slutligen Hammarby. Fotboll Sthlm träffade då Touré och klubbkamraterna på Årsta IP och fick en pratstund med fem av spelarna. Fotboll Sthlm möter upp Bazoumana Touré i ett brunmålat mötesrum på Årsta IP. När han två år senare får se bilden från HTFF:s omklädningsrum den där vårdagen 2022 spricker han upp i ett leende. – Från att vi först kom tog de jättebra hand om oss. Bara det gjorde att det var en glädje att få komma hit. Sen kändes det bättre och bättre under provspelets gång, vi kom bra överens med alla, det fanns en glädje, de gav oss kärlek och allt vi behövde. Då blir det omöjligt att glömma en sån resa, säger han. Ni var väldigt blyga, minns jag. Det var bara Moïse som vågade prata. – Det stämmer bra, säger Bazoumana och ler mot bordet. [caption id="attachment_72364" align="alignnone" width="1000"]

Bazoumana Touré och tre Asec-spelare april 2022.[/caption] Nuförtiden är Bazoumana Touré mer talför och självsäker. Men med sina ringa längd, oskyldiga leende och tendens att låta blicken vandra är det pojkaktiga fortfarande påtagligt kring honom. När Bazoumana Touré börjar berätta om uppväxten och fotbollsresan som tagit honom från Västafrika till Stockholm står det tidigt klart att det mesta i hans liv utgått från tillvaron i den mytomspunna akademin Asec. Det var där han drömde om att spela som liten, dit han kom som tioåring och där han i sju år kämpade för att hänga kvar när andra gallrades ut under resans gång. Men vi backar bandet ytterligare – till barndomen i Anoumabo, en stadsdel i Abidjan som mest består av låga hus och skjul. Det var på Anoumabos dammiga gator som Bazoumana Touré, redan som fem, sex-åring, begrep att han hade en ytterst sällsynt fallenhet för fotboll. – Pappa spelade fotboll, men aldrig på hög nivå. Han var inte proffs utan jobbade med annat. Nu är han pensionär, men innan dess jobbade han på ett företag som heter Saprolait, som gör yoghurt och mjölkprodukter, berättar Bazoumana Touré. Det var från sin far som Bazoumana ärvde kärleken till fotboll. Han spelade i kvartersklubben Magic System FC, men bjöds in på provspel i storklubben Asec som liten på ett längre provspel. – Jag och några kompisar var på provspel i olika klubbar tills vi en dag fick åka till Asec och spela match. Den dagen vann vi, men han som var rekryteringsansvarig var inte där, så vi fick åka och spela en till träningsmatch. Då valde han ut fem av oss och vi fick stanna över sommaren. Vi spelade, spelade, spelade hela sommaren, och till slut fick jag en plats. Förstod du snabbt att du var lovande? – Ja, det gjorde jag. Asec-tränaren sa att “ah, det där är en bra liten spelare, honom kan man sätta i laget”. Det sporrade mig, säger Bazoumana Touré och ler brett. Med ens blev fotbollen mer på allvar. Asec som har fostrat Gervinho, Yaya Touré och Odilon Kossounou är klubben som alla fotbollsgrabbar i Abidjan drömmer om, och Bazouaman vara inget undantag. Han bestämde han direkt för att inte slarva bort chansen. Bazoumana började pendla från Anoumabo till akademin Sol Béni (vars namn ordagrant betyder välsignad mark) med färja. – Från dörr till dörr tog det två timmar. Missar man första färjan vet man inte när nästa kommer, och i Asec måste man vara i tid. Det sätter de stort värde på. Det låter rätt intensivt för en ung grabb? – Ja, så är det. Men det hjälpte oss en hel del. Efter några år flyttade jag till Asecs internat och då träffade jag bara min familj på helgerna. När jag kom hem märkte jag då att mitt liv hade förändrats jämfört med hur det var innan. Innan jag kom till Asec var jag ofta ute och hängde på stan, spelade fotboll med kompisar och så, men i Asec lär man sig att hålla sig borta från sånt. När jag kom hem på helgerna umgicks jag bara med familjen, åt mat och vilade. Sen på måndagen gick jag upp klockan fyra och tog första färjan. Klockan fyra? – Ja, säger Bazoumana och skrattar till. – Missar man första färjan vet man inte när nästa kommer, som sagt. Och det gäller att vara i tid. I internatet fick Bazoumana växa upp fort. Att jonglera proffssatsningen med skolan visade sig för tufft, så till slut hoppade han av. Idag har han en grundskoleexamen, men inte mer. Han berättar att han försökte läsa till studentexamen, men gav upp. – Jag hoppade av tidigt, faktiskt, men då sa mamma åt mig att jag var tvungen att återuppta studierna. Grundskolan klarade jag, men inte studenten. Det är en stor risk ändå, att hoppa av skolan för att bli fotbollsproffs? – Så är det. Det är en kamp och det är inte utan insatser. Jag pratade mycket om det med mina föräldrar, till en början ville de absolut inte att jag skulle hoppa av. De gjorde allt för att jag skulle fortsätta. När jag var liten sa de att jag inte fick komma hem om jag inte gick i skolan. Men till slut gav de med sig, jag hade tränare som sa att jag var bättre på fotboll än i skolan. Bazoumana Touré har spelat i Asec lejonparten av sitt liv, men han talar fortfarande om akademin med vördnad i rösten. Det är kanske inte så konstigt. Tillvaron i Afrikas mest framgångsfrika talangfabrik är tuff även för de yngsta spelarna, som vet om att klubben tillämpar stenhård selektering. Halkar man efter i utvecklingen finns det andra som knackar på dörren. Ingen kan vara säker på att ha sin plats. – För att komma in i akademin måste man klara av testerna. Det finns vissa som verkligen vill in och säger att deras föräldrar kan betala för det, men det är inte så det funkar. Sanningen är att allt handlar om testerna. Du bjuds in, visar upp dig och är du bra nog får du en plats. För vissa tar det en vecka, för vissa tar det två veckor, för andra är det ett helt år. Då spelar du i Asec, du är där, men du är inte där på riktigt, om du förstår vad jag menar? Och om man misslyckas med testerna? – Om man misslyckas… Man kan lämna och komma tillbaka, det vet jag folk som gjort. Jag känner till en kille som kom in i akademin först på åttonde försöket. Hur många tester är det per år för dem som redan är i akademin? – Vanligtvis är det ett efter varje lov, så två gånger per år. Sen kan det komma fler gånger också. Då kan man skickas ut om man inte är tillräckligt bra? – Exakt. Bara för att man har sin plats är man inte säker på att få behålla den? – Precis. Det låter rätt stressande om man är ung, hur upplevde du det? – När jag och mina kompisar först kom kände man sig rätt tuff. Nu var vi i Asec, nu hade vi våra platser, vi kände oss rätt lugna. Men de äldre, som Karim Konaté, sa till oss att hålla oss på tårna. Bara för att man är i akademin kan man inte slappna av. Det är inte enkelt, man måste hela tiden utvecklas. Varje dag man tränar eller spelar match måste man vara bättre än man var dagen dessförinnan. Kände du dig pressad? Hade du ångest? – Ja… Visst. Det kunde vara tufft, säger Bazoumana odramatiskt. Men Bazoumana slängdes aldrig ut, heller. Han flyttades upp i årskullarna, togs ut till landslaget, gjorde seniordebut som 16-åring. Att han en dag skulle spela sin fotboll i Europa var självklart och våren 2022 var det dags för klubbturné. Red Bull Salzburg, BK Häcken, IFK Göteborg och Hammarby betades av i rask takt. Sedan den resan finns det två klubbar som Bazoumana Touré har en speciell relation till. – Salzburg var intresserade av mig, men vi skulle ju vidare till Sverige, så det blev inget av det. Sen var vi hos Häcken i fyra-fem dagar och Hammarby i tio. Efter resan ringde Asecs klubbchef upp mig och några andra för att fråga hur provspelen hade gått. Vi förstod då att Asec var i förhandlingar med flera klubbar. Klubbchefen frågade vilka klubbar vi hade tyckt om och vilken som hade gjort störst intryck. Vi tyckte bäst om Hammarby, sa vi. Då frågade han varför. Först och främst var det för att av alla klubbar som vi hade besökt var Hammarby den enda klubb som tog emot oss som om vi hade varit där jättelänge. De hade gjort allt för oss, det var bara leenden och kärlek. Om det var möjligt ville vi gärna gå till Hammarby, förklarade vi. Okej, det är ert val, då respekterar vi det, sa klubbchefen. Så du känner dig hemma vid det här laget? – Ja, det här är hemmaplan. Hammarby känns som min första klubb, skrattar han Hur känns det att vara här permanent? – Jag känner mig vid ro. Jag är tacksam mot alla i staben för hur de varit på och av plan. De är coola, framförallt sportchefen Micke som gjort allt. Det var inte lätt för honom för det fanns andra klubbar som var intresserade av mig, men Micke gjorde allt i sin makt för att jag skulle vilja komma. Det är jag väldigt tacksam för. Jag hoppas att jag kan bli en del av familjen här. Och nu börjar ett nytt kapitel. Bazoumana Touré är inte längre en akademispelare med stora drömmar, utan en a-lagsspelare med femårskontrakt och stora förväntningar. Han vet om att det skrivits en hel del om honom i svensk media och att supportrarna är spända på att se honom i Bajentröjan. Just den saken verkar ha rört honom lite. Han talar varmt om supportrarna som skickat honom meddelanden på sociala medier, kallar dem för “mina soldater”. – Mina kompisar och jag kollade på supportrarna och då kände jag bara åh, den här klubben… Jag ska ge tillbaka den kärlek som de har visat mig, säger Bazoumana Touré. Enligt våra uppgifter är du en av Hammarbys dyraste spelarköp från Västafrika någonsin? – Ja, ja. Det har jag förstått. Hur känner du kring det? Det sätter en del press på dig. – Så är det. Det sätter press på mig, men det är lugnt. Hammarby ser en stor talang i mig och vill att jag ska bidra till laget. Jag själv vill verkligen, verkligen bidra till laget. Så även om det är press kommer det att gå bra. Allt kommer gå bra. Fredagen är en stressig dag för Bazoumana Touré med dubbliga träningspass och lagmöte, så Fotboll Sthlm har bara fått en kvarts intervjutid. När den börjar lida mot sitt slut och kommunikatör Conrad Halling försiktigt knackar på dörren är tankarna kvar på provspelet 2022. Bazoumana tänker tillbaka på hur han resonerade om framtiden och vad han visste om klubben när han som nybliven 16-åring kuskade runt i Europa. – Även om man spelar i Asec är det svårt att få ett proffskontrakt i Europa, vi har ju så många bra spelare. Men jag hade redan hört talas om Hammarby, visste att det var här som Odilon och Aziz hade spelat. Folk sa att det var en fin klubb som gav en av vad man behövde. Då tänkte jag, okej, jag ska till Hammarby. I mitt huvud hade jag det som mål innan provspelen. Jag ville göra allt för att komma hit. Nu är jag här, glad, nöjd, redo.. Det är bara att tacka Gud. Odilon och Aziz nämner du, är du lika talangfull som de två? – Haha… Nej, det tror jag inte, det tror jag inte, säger Bazoumana och skruvar lite på sig. – Nej, jag kan inte säga att jag är lika lovande som dem. Men med tiden och hårt jobb vet jag att jag kan nå ännu längre än vad de gjort i Hammarby. Nu när jag är här känns det möjligt.

Följ Fotboll Sthlm i sociala medier

Create a free account, or log in.

Upgrade your subscription